Vater Arkus-Duntov und sein Adoptivsohn Chevrolet Corvette

Viele von uns erinnern sich an den ersten Arbeitstag. Für manche Menschen wird dies eine Erfahrung sein, die wir lieber vergessen würden. Zu anderen Zeiten blicken wir auf die Vergangenheit zurück und sind stolz auf unsere bedeutsame und reichhaltige Wirkung. Ganz gleich, was wir tun, wir wollen wissen, dass unsere Bemühungen in einem bestimmten Job sinnvoll und unvergesslich sind. Am 1. Mai 1953 meldete sich die in Belgien geborene Zora Arkus-Duntov erstmals bei Chevrolet. Als Automobilingenieur und gelegentlicher Sportwagenrennfahrer wird Duntovs Ankunft als Assistenzingenieur von Maurice Olley ein Vermächtnis begründen, das unsere Fähigkeit, den 60. Geburtstag der Chevrolet Corvette zu feiern, stark fördern wird.

Harley Earl, in den 1950er-Jahren Leiter des Kunst- und Farbstudios von General Motors, war der Architekt der Corvette. Als hartnäckiger, aber brillanter Visionär war Earl eher für die großen und verschwenderischen Autos wie sein endgültiges Design, den Cadillac von 1959, bekannt. Als der zweisitzige Sportwagen mit Glasfaserkarosserie 1953 auf der GM Motorama in New York Premiere feierte, war die erste Chevrolet Corvette schön, aber nicht das Hochleistungsfahrzeug, das wir heute lieben. Tatsächlich würde Harley Earl die Corvette niemals vollständig als eines seiner Autos akzeptieren. Während Earl technisch gesehen „der Vater der Corvette“ war, würden Hardcore-Fans Zora Arkus-Duntov als den Vater erkennen, der das Glasfaserfahrzeug zu Amerikas Sportwagen gepflegt und gepflegt hat.

Zora Arkus-Duntov, eine russisch-jüdische Einwanderin in die Vereinigten Staaten, absolvierte eine technische Schule in Deutschland. Dort wurde der junge Duntov von Hochleistungsautos durch eine Freundschaft mit Alfred Neubauer, dem Manager des Mercedes-Benz Grand-Prix-Teams der 1930er Jahre, das als „Silberpfeile“ bekannt ist, in Versuchung geführt. Mit Ausbruch des Zweiten Weltkriegs unterbrach Zora Arkus-Duntov seine technische Ausbildung, um in der französischen Luftwaffe zu dienen. Als die Deutschen in Frankreich einmarschierten, musste Duntov mit seiner Familie nach New York fliehen. Zora Arkus-Duntov ließ sich in das amerikanische Leben ein und gründete mit seinem Bruder ein Unternehmen, das während des Krieges Munition herstellte. Als die Friedenszeit kam, konzentrierten sich die Duntovs auf den Bau von Hot Rods.

Bei der Teilnahme an der GM Motorama 1953 begegneten sich eine 43-jährige Zora Arkus-Duntov und die Chevrolet Corvette auf zufällige Weise. Fasziniert vom Potenzial der Corvette verfolgte Duntov aggressiv eine Chance, mit General Motors zusammenzuarbeiten, und schickte sogar Chefingenieur von Chevrolet, Ed Cole, eine technische Abhandlung. Seine Bemühungen verschafften ihm am 1. Mai 1953 einen Job, und er widmete sich schnell der Entwicklung der Leistungsfähigkeit des Fahrzeugs. Zora Arkus-Duntov, der fast zwei Monate nach seinem Eintritt bei Chevrolet in die Produktion ging, gab der Corvette durch seine Leidenschaft für Autorennen (einschließlich der Teilnahme an zwei Läufen der 24 Stunden von Le Mans) und seinen Hintergrund im Bau von Hot Rods eine neue Perspektive. Duntov war maßgeblich daran beteiligt, die Corvette über den 150-PS-Blue-Flame-Reihensechszylinder-Motor hinaus weiterzuentwickeln. Da die Chevrolet Corvette zwei Jahre nach ihrer Markteinführung kurz vor der Annullierung durch General Motors stand, erwarb Zora Arkus-Duntov zusammen mit Ed Cole das Recht, die Leistungsmerkmale so weit zu verbessern, dass sie zu einem echten Sportwagen wurden. Duntov fügte 1955 den 265-Kubikzoll-V-8-Small-Block-Motor hinzu und optimierte das Verhalten der Corvette für ein besseres Handling, wodurch die lethargische Haltung des Modells von 1953 geheilt wurde. Neben einem Facelifting der Corvette im Jahr 1956 zeigten die Verkäufe, dass Duntov und Cole die richtige Richtung für den Sportwagen bestimmten.

Zora Arkus-Duntovs Einfluss auf die Corvette erstreckte sich auch auf Autorennen. Er stellte persönlich mit der Chevrolet Corvette einen Peaks Pike Hill Climb-Rekord auf und stellte später 1956 in Daytona Beach durch die Entwicklung einer speziellen Nockenwelle einen Geschwindigkeitsrekord von 150,582 Meilen pro Stunde auf. In den Händen anderer Fahrer trat die Corvette in Sebring und später in Le Mans an. Duntovs Rennsport-Engagement in den späten 1950er und 1960er Jahren war aufgrund des damaligen Rennverbots von General Motors weitgehend inoffiziell. Nichtsdestotrotz beharrte Zora Arkus-Duntov in den 1960er Jahren auf der Entwicklung rennsportorientierter Corvettes wie der Z06 und der Grand Sport. Leicht und gebaut, um direkt mit ihm zu konkurrieren

Carroll Shelbys

Cobra-Rennwagen, die Grand Sport Corvettes, kämpften erfolgreich mit Fahrerbesetzungen bestehend aus AJ Foyt, Jim Hall und Roger Penske. Vieles von dem, was Duntov auf der Strecke getestet hat, beeinflusste die Corvette der zweiten Generation. Hand in Hand mit der Muscle-Car-Ära verfestigte sich die Hochleistungs-Corvette

der anhaltende Einfluss des Sportwagens im Chevrolet-Programm

Zora-Arkus Duntov zog sich 1975 im Alter von 65 Jahren von der Position des Chefingenieurs zurück und war bis zu seinem Tod am 21. April 1996 weiterhin ein begeisterter Befürworter eines Fahrzeugs, das als motorisiertes Kind existierte. Duntov war in der National Corvette aktiv Museum, wo er 1998 posthum in die Hall of Fame aufgenommen wurde.

Da das 60-jährige Jubiläum der Chevrolet Corvette mit der Vorfreude auf die siebte Generation des Fahrzeugs begangen wird, sind Zora Arkus-Duntovs Ingenieurskunst so lebhaft wie eh und je. Ein

Völlig neuer LT1 V-8-Motor mit 450 PS

und die gesamte Hochleistungsautopräsentation von

die Corvette Stingray von 2014

repräsentiert alles, was Duntov in den Sportwagen investiert hat.

Quelle der Informationen und Fotos: Corvette, amerikanischer Sportwagen, Jerry Burton, General Motors