Fünf originelle Hybridfahrzeuge: Amerikanische Stärke trifft auf europäisches Design

Wenn jemand in einer Autodiskussion das Wort „Hybrid“ zu Ihnen sagt, an welches Auto denken Sie zuerst? Wenn Sie mit „Toyota Prius“ geantwortet haben, sind Sie möglicherweise in der Mehrheit. Heutzutage verwenden Autohersteller den Begriff „Hybrid“, um jedes Fahrzeug zu definieren, das sowohl einen Verbrennungsmotor als auch Strom als Kraftstoffsparmaßnahme verwendet.

Aber vor 40 bis 50 Jahren waren „Hybrid“-Autos der letzte Schrei bei Enthusiasten, und nein, diese verwendeten keine Batteriepakete.

Die Bühne bereiten

Shelby Cobra

Sonnenstrahl-Tiger

Iso-Grifo

Jensen-Abfangjäger

DeTomaso Pantera

Hoch angesehene Hybriden

Die Bühne bereiten

Der Begriff „Hybrid“ wurde verwendet, um ein Auto mit einer Karosserie eines Herstellers und einem Motor eines anderen in einer Hochleistungskombination zu definieren. Genauer gesagt würde ein leistungsstarker amerikanischer V8-Motor in einen in Europa entworfenen und gebauten Sportwagen eingebaut.

Das neue und verbesserte Leistungsgewicht verlieh diesen Fahrzeugen eine enorme Beschleunigung. Niedrige Entwicklungskosten und einfache Wartung wurden ebenfalls als positive Attribute angesehen, insbesondere im Vergleich zu einigen der hochgespannten Triebwerke, die in anderen im Ausland geborenen Exoten eingesetzt werden.

Heute sind diese Hybriden aus den 60er und 70er Jahren bei Sammlern sehr beliebt, und das aus gutem Grund. Die meisten von ihnen wurden auch in sehr geringer Anzahl gebaut, was sie so selten wie wertvoll macht. Werfen wir einen Blick auf fünf der populäreren Hybridmodelle (jeweils weniger als 10.000 Einheiten gebaut oder etwa eine Woche Produktion des Ford F-150). Wir werden ihre Ursprünge untersuchen, welche Merkmale sie gemeinsam haben und was sie unterscheidet voneinander.

Unsere fünf Beispiele sind grob chronologisch geordnet.

Shelby Cobra. Foto: CARiD.

Shelby Cobra

Beginnen wir mit dem König von allen, dem Auto, das wahrscheinlich der beliebteste Hybrid ist, der jemals gebaut wurde. In den frühen 1960er Jahren hatte der ehemalige Rennfahrer Carroll Shelby die Idee, einen amerikanischen V8 in einen kleinen britischen Roadster namens AC Ace einzubauen. Zu dieser Zeit verwendete der Ace einen Reihen-6-Zylinder-Motor antiquierter Konstruktion. Das Unternehmen war bereit, bat Shelby jedoch, bei der Suche nach einem geeigneten Motor zu helfen.

Seine erste Anfrage an Chevrolet wurde abgelehnt. Ford stimmte jedoch zu und wollte seinen neuen „Windsor“ 260 V8 verwenden. Prototypen wurden gebaut und waren erfolgreich, und das Auto ging in Produktion, wobei AC lackierte Karosserien zu Shelbys eigenen Produktionsstätten in L.A. schickte, wo die Motoren installiert wurden.

Obwohl Shelbys Rennteam mit dem neuen Auto einige Wettbewerbssiege erzielte, war es kein Verkaufserfolg. Einige Neuwagen blieben mehr als ein Jahr lang unverkauft. Von den ursprünglichen Shelby Cobras wurden weniger als 1.000 gebaut. Es gab keinen finanziellen Vorteil für die Fortsetzung der Produktion, also stellten Ford und Shelby ihre Bemühungen 1967 ein. AC produzierte in der Zwischenzeit weiterhin das Auto mit V8-Antrieb, das sie AC 289 nannten.

Die Geschichte wird ab hier verworren. Ab den 1980er Jahren begann unter anderem Autokraft mit der Produktion von Cobra-Nachbildungen, einige als komplette Autos und einige als Bausätze. Die Cobra-Manie schwoll weiter an, da Sportwagenliebhaber eine erschwingliche Cobra wollten. Sogar der alte Carroll selbst kam mit den sogenannten „Fortsetzungs“-Cobras wieder ins Spiel.

Heute müssen Sie vielleicht so etwas wie ein Cobra-Experte sein, um ein echtes Original von einer späteren Nachbildung zu unterscheiden. Aber die Cobra wird von fast jedem sofort erkannt. Gehen Sie zu einer Autoshow, und Sie werden fast garantiert mindestens eine Cobra anwesend sehen.

Sonnenstrahl-Tiger. Foto: CARiD.

Sonnenstrahl-Tiger

Unser zweiter Hybrid-Eintrag hat eine Reihe von Ähnlichkeiten mit der Cobra: Er ist britisch; es basiert auf einem bestehenden Sportwagen; und es ist die Idee von Mr. Shelby. Der Sunbeam Alpine war ein zweisitziger Roadster, der von der Rootes Group in Großbritannien gebaut wurde. Ursprünglich von einem 4-Zylinder-Motor angetrieben, wollte das Unternehmen leistungsstärkere Optionen erkunden, um das Verkaufspotenzial des Autos zu erweitern. Es wurde versucht, mit Ferrari zusammenzuarbeiten, aber dieser Versuch schlug fehl.

Carroll Shelby wurde davon unterrichtet, teilweise aufgrund seines Erfolgs mit der Cobra.

Derselbe Ford Small-Block V8 aus der Cobra wurde verwendet, zuerst in Form von 260 Kubikzoll, dann als 289 c.i. V8. Es war eine extrem enge Passform. Ein Teil der Brandwand musste mit einem Hammer eingeschlagen werden, um den Motor in Position zu bringen. Das Ford-Triebwerk verdoppelte die Leistung des Alpine und fügte nur wenig zusätzliches Gewicht hinzu.

Prototypen wurden gebaut, einer wurde zur Genehmigung nach England geschickt, und das Konzept wurde schnell genehmigt. Das neue Auto mit dem Namen Tiger hatte viel Leistung. Das Auto ging 1964 in Produktion, etwa ein Jahr nachdem die Prototypen fertig waren. Etwas mehr als 7.000 Tiger wurden gebaut, bevor die Produktion 1967 endete.

Ironischerweise war es ein anderer amerikanischer Autohersteller, Chrysler, der dazu beitrug, diesem Ford-Hybrid ein Ende zu bereiten. Chrysler erwarb eine Mehrheitsbeteiligung an der Rootes Group und war nicht allzu erfreut über die Idee, „einen eigenen“ mit dem Motor eines Konkurrenten zu verkaufen. Jeder Gedanke, einen Chrysler V8 zu ersetzen, endete, als das Unternehmen feststellte, dass sein Motor nicht passte.

Iso-Grifo. Foto: CARiD.

Iso-Grifo

Dieser Hybrid unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von Cobra und Tiger. Obwohl auch er einen amerikanischen V8 in einer sexy europäischen Karosserie verwendet, war der Grifo ein „clean sheet“-Design. Es war kein bestehendes Auto, das einen Motortausch erhielt. Außerdem wurde der Grifo in Italien entworfen und hergestellt, um sich mit den besten Supersportwagen des Landes, wie Ferrari, zu messen.

Um die Anfänge des Unternehmens zusammenzufassen: Renzo Rivolta gründete das Kühlunternehmen Isothermos in Italien kurz vor dem Zweiten Weltkrieg. Nachdem das Unternehmen in den 1940er Jahren Kühlschränke und Heizgeräte hergestellt hatte, wechselte es in die Produktion von Motorrollern und in den frühen 1950er Jahren zum Isetta Bubble Car. Die Gewinne aus diesen Unternehmungen ermöglichten es der Iso Company, auf Luxussportwagen umzusteigen.

Das erste derartige Auto, der Rivolta, sparte Produktions- und Werkzeugkosten durch die Verwendung eines Chevrolet-V8-Motors. Doch erst das nächste Modell, der Grifo, ließ die Herzen der Enthusiasten höher schlagen. Entworfen vom berühmten italienischen Designhaus Bertone, war sein Aussehen so elegant wie alles andere auf dem Markt zu dieser Zeit. Die Autos der ersten Generation verwendeten einen Chevy 327-Motor, der das Auto auf eine Höchstgeschwindigkeit von über 170 Meilen pro Stunde brachte.

Der Grifo der 2. Generation stieg zu einem Big-Block 454 auf, ebenfalls von Chevy. Die endgültige Version des Grifo kehrte zu einem Ford Boss 351-Motor zurück. Dieses Modell war nicht nur der letzte Grifo; Es war das letzte Iso-Fahrzeug, da das Unternehmen 1974 sein Geschäft aufgab. Viel Glück, jetzt einen zu finden, da nur 413 Grifos produziert wurden.

Jensen-Abfangjäger. Foto: CARiD.

Jensen-Abfangjäger

Unter den fünf Hybriden, die in unserer Geschichte enthalten sind, steht der Jensen Interceptor allein als derjenige, der von einem großen bestehenden Autohersteller produziert wird, der von Anfang an einen amerikanischen V8 als einzigen verfügbaren Motor verwendet. Die Jensen-Brüder Alan und Richard gründeten ihr Unternehmen in den 1930er Jahren. Sie hatten sich immer darauf spezialisiert, Karosserien für andere Hersteller sowie komplette Autos nach eigenem Design zu bauen.

Für die Autos der Marke Jensen war die Verwendung von Motoren anderer Hersteller üblich und half, die Kosten zu kontrollieren.

Nachdem Jensen nach dem Zweiten Weltkrieg mehrere intern entworfene Sportwagen produziert hatte, beauftragte er eine italienische Designfirma, Touring, mit der Entwicklung des Interceptor. Frühere Jensen-Autos verwendeten einen Chrysler V8, und das setzte sich fort, in 383 c.i. Form, mit dem Interceptor. Das Ergebnis war eine echte Grand-Touring-Maschine: groß, geräumig, komfortabel und in der Lage, lange Strecken mit hohen Geschwindigkeiten zu fahren. Spätere Modelle stiegen auf den Chrysler 440-Motor auf.

Der Erfolg mit diesem ersten Fließheckmodell veranlasste Jensen, auch Cabrio- und Coupé-Versionen zu produzieren. Doch Mitte der 1970er-Jahre geriet das Unternehmen in finanzielle Probleme, und die Interceptor-Produktion war 1976 eingestellt. Jensen baute etwas mehr als 6.400 Interceptors in allen drei Karosserievarianten.

DeTomaso Pantera GT5. Foto: Ed Callow.

DeTomaso Pantera

Unser letzter Hybrid stammt von der Firma DeTomaso, die vom Argentinier Alejandro DeTomaso gegründet wurde. Mit der Finanzierung durch einen Schwager begann DeTomaso in den frühen 1960er Jahren mit der Produktion von Sportwagen in Italien mit europäischen Ford- und dann amerikanischen Ford-Motoren.

Das dritte Auto des Unternehmens, der Pantera, war das erfolgreichste. Wie der Iso Grifo war dies ein frisches Design, kein bestehendes Auto mit einer Motortransplantation. Aber anstelle von Chevy-Power wurde ein Ford 351 „Cleveland“-Motor verwendet. Und anstatt diesen Motor wie bei allen anderen Hybriden vorne anzuordnen, wurde er mittschiffs direkt hinter dem zweisitzigen Cockpit montiert. Seine Karosserie wurde von Ghia in Italien entworfen und war eine der elegantesten der frühen 1970er Jahre.

Der vielleicht größte Schlüssel zum Verkaufserfolg des Pantera war der Deal, den DeTomaso mit Ford über den Verkauf des Autos durch Lincoln-Mercury-Händler abschloss. Dies gab ihm eine Exposition, die sonst unerreichbar war. Der Panera verkaufte sich in den ersten Jahren in den Vereinigten Staaten gut. Der Preis war konkurrenzfähig, hatte eine großartige Leistung und konnte bei jedem Ford-Händler gewartet werden.

Aber 1974, als die erste Gaskrise in vollem Gange war, beschloss Ford, den Pantera-Import einzustellen. Bis zu diesem Zeitpunkt wurden etwa 5.500 Autos verkauft. In der Zwischenzeit setzte DeTomaso die Produktion für den Rest der Welt fort, jedoch mit einer viel langsameren Produktionsrate. Der Verkauf dauerte bis in die 1990er Jahre und erreichte schließlich über 7.000 Einheiten.

Hoch angesehene Hybriden

Diese fünf Hybriden bieten uns einen schönen Querschnitt durch die Marktangebote der 60er und 70er Jahre. Drei kommen aus Großbritannien, zwei aus Italien, drei mit Ford-Power, je einer mit Chevy- und Chrysler-Power, und alle werden in geringen Stückzahlen produziert.

Beachten Sie auch, dass diese Autos zu einer Zeit geboren wurden, als die Kunden Leistung wollten und bereit waren, dafür zu bezahlen. Heute ist jedes dieser Modelle hochpreisig und sehr sammelbar. Wie bei anderen Muscle-Cars der damaligen Zeit ist die Nachfrage da, und das hält die Preise hoch. Wenn dich also das nächste Mal jemand nach Hybriden fragt, bist du bereit, ihn mit deinem Wissen über diese erstaunlichen Supersportwagen zu beeindrucken!

Richard Reina ist Produktschulungsleiter von CARiD.com und dem ansässigen Experten für Oldtimer- und Sammlerautomobilmarkt von Automoblog. Er repariert und fährt gerne alte Autos und mag besonders alles in Italien. Richard hat auch eine Leidenschaft für Musik und ist ein großer Fan der Beatles.