Von CTS bis ZL1: Die Geschichte von GMs schnellstem Triebwagen

Zu Hause macht es richtig Spaß, sich ein Spiel im Comerica Park anzusehen. Es gibt nichts Schöneres, als zuzusehen, wie einer unserer geliebten Tiger einen Ball auf den Chevrolet-Brunnen wirft. Die Menge jubelte, Wasser spritzte und aus dem Lautsprecher ertönte ein heftiges Brüllen. Die alten und neuen Gebäude einer vernarbten, aber großartigen Stadt umgeben den Park und überblicken die Felder. Genug, um jemanden dazu zu bringen, dieses Spiel zu mögen, aber es geht tiefer.

Pizzakuchen & Performance-Autos

Mehr als man denkt

Reißbrettmentalität

Feinabstimmung & Finesse

Über dem Brunnen

Pizzakuchen & Performance-Autos

Es war einmal ein junger Mann, der für die Tigers spielte. Er wuchs auf, um sie zu besitzen. Detroit kann und wird Dinge verändern – es macht scheinbar Unmögliches möglich. Es ist die Natur dieses Ortes und es ist schwer zu erklären, wie es genau passiert, aber es tut es. Trotz all der Strapazen, die diese Stadt ertragen musste, denn so schlimm die Dinge auch waren, diese Linie erstreckt sich in gleicher Weise in die andere Richtung. Nur hier konnte ein Minor-League in einem einzigen Leben zum Sport-Franchise-Inhaber werden. Aber er war nicht das Einzige hier, das an einem ungewöhnlichen Ort begann und an einem besonderen Ort endete.

Ein Camaro wird oft auf dem Chevy-Brunnen geparkt. Passend zu. Denn nur hier – nur in Detroit – konnte aus dem Cadillac Ihres Großvaters ein extrem schnelles Performance-Auto werden.

2018er Chevrolet Camaro ZL1. Foto: Chevrolet.

Mehr als man denkt

Chevys Muscle-Car war acht Jahre lang verschwunden, bis sich ein Cyborg-Superheld auf die legendäre Maschine prägte. Mit einem neuen Karosseriestil gab uns Bumble Bee allen Grund, uns auf die Rückkehr des Autos in dieser eleganten Variante zu freuen. Zugegeben, Bumble Bee besiegte Barricade (witzigerweise einen Ford Mustang) in einem klassischen Camaro-Skin, aber dieses Vermächtnis inspirierte das Chevy-Team beim Design der fünften Generation.

"Wir sind zu dem zurückgegangen, was das Auto von Anfang an so beliebt gemacht hat, nämlich die bestimmten Designfragen, wie der lange Armaturenbrett zum Axel, die lange Motorhaube, die starken hinteren Schultern und die horizontalen Lampen", erklärte Al Oppenheiser, Camaro Chefingenieur. „Wir haben die DNA des ursprünglichen Camaro beibehalten und ihn modernisiert.“

Die fünfte Generation des Camaro debütierte mit viel Beifall und gewann 2010 den Titel „World Car Design of the Year“. Im selben Jahr landete Camaro einen Best-in-Class-Ideal-Vehicle-Award von AutoPacific. Die Messlatte wurde sicherlich höher gelegt, aber sie für die sechste Generation höher zu legen, bedeutete tatsächlich, eine entscheidende Sache fallen zu lassen.

„Die fünfte Generation wurde mit vielen Kommentaren über das Gewicht des Geräts überhäuft, also nahmen wir das, was in der fünften Generation vom Designstandpunkt aus funktionierte, und schickten es ins Fitnessstudio, wenn Sie so wollen“, sagte Oppenheiser. „Für diese neue Generation haben wir entschieden, dass das Wichtigste, was wir tun wollten, darin besteht, das Fahrzeug leichter zu machen und es stärker und schneller als die fünfte Generation zu machen.“

Und hier kommt eine berühmte GM-Marke, um einer anderen zu helfen.

„Wir konnten unsere Cadillac-Architektur entwickeln, die es uns ermöglichte, überall zwischen 225 und 390 Pfund zu transportieren. in der fünften Generation aus dem Auto herauszuholen“, so Oppenheiser weiter. „Die Architektur dieser Generation basiert auf der des Cadillac CTS, sodass wir viele neue, leichtere Materialien verwenden konnten, die stärker sind als der traditionelle Stahl der fünften Generation.“

Der 2014er Camaro Z/28 war mit einem handmontierten LS7-Motor mit 427 cid ausgestattet, der 505 PS und 481 lb-ft lieferte. von toque. Der Z/28 hatte auch spezifische Kühlsysteme und ein vollständig integriertes aerodynamisches Paket. Foto: Chevrolet.

Reißbrettmentalität

Oppenheiser und sein Team untersuchten und analysierten die Konkurrenz und waren entschlossen, den Camaro von der Gruppe der Hochleistungsautos zu trennen. Sobald die stärkere, vielseitigere Cadillac-Architektur vorhanden war, kümmerte sich das Team um die Aufhängung und dann um die Motoren. und den ganzen Weg durch das ganze Auto, von oben nach unten, von vorne nach hinten.

„Als wir anfingen, taten wir dies auf einem leeren Blatt Papier für die sechste Generation“, erklärte Oppenheiser. „Wir haben das gesamte Portfolio geplant, vom neuen 2,0-Liter-Turbo bis hin zum 650 PS starken LT4-Motor in einem ZL1 1LE.“

Selbst bei der vielversprechenden Cadillac-Architektur gab es einige inhärente Herausforderungen. Das Camaro-Team wollte keine Masse hinzufügen – davon wollten sie wegkommen, aber das Gewicht wurde sofort wieder zu einem Problem, als die Entscheidung getroffen wurde, sowohl ein Coupé als auch ein Cabriolet anzubieten. Oppenheiser beschreibt dies als die „große Bandbreite“ des Autos, die in Bezug auf die Erweiterung des verfügbaren Angebots großartig, in Bezug auf die Technik jedoch anspruchsvoll ist.

„Wenn Sie ein Cabrio da reinwerfen, haben Sie diese große Matrix von Dingen, die Sie vom Leistungsstandpunkt aus in das Auto einbauen möchten“, sagte er. „Also haben wir das Cabriolet gleichzeitig mit dem Coupé entworfen, was es uns ermöglichte, Einsparungen zu erzielen, da wir einem Cabriolet nicht einen Haufen zusätzlicher, spezieller Teile hinzufügen mussten.“

Der 2018 Camaro ZL1 1LE feierte seine Weltpremiere im Chevrolet Experience Center am Freitag, den 24. Februar 2017 auf dem Daytona International Speedway. Camaro-Chefingenieur Al Oppenheiser (rechts) gibt dem viermaligen NASCAR-Champion Jeff Gordon einen detaillierten Rundgang um das Auto. Foto: Steve Fecht für Chevrolet.

Feinabstimmung & Finesse

Im Laufe der Entwicklung wurden Details übergossen und die Kleinigkeiten ins Schwitzen gebracht. Jede Person, die am Camaro der sechsten Generation arbeitet, sei es in der Designabteilung oder im Marketing- und Medienbüro, wurde angerufen und engagiert. Das kollektive Ganze fand Wege – manchmal kleine –, um diesem neuen Camaro zu helfen, das zu werden, was er sein wollte. In der Zwischenzeit waren Leistungsingenieure damit beschäftigt, den Auspuffsound abzustimmen.

„Wir haben sechs Monate damit verbracht“, sagte Oppenheiser. „Wir haben buchstäblich sechs Monate damit verbracht, den Gegendruck zu optimieren und zu optimieren, wo er die Ventile bei bestimmten Drehzahlen öffnet, nur um das perfekte Camaro-Gefühl zu bekommen.“

Mit dem perfekt abgestimmten Auspuffsound war es an der Zeit, auf den Bürgersteig zu gehen und dieser neuen und günstigen sechsten Generation einige echte Testmeilen abzuringen. Und tatsächlich sammelten sich die Kilometer auf den ersten Testobjekten, die vom Camaro-Team liebevoll „Maultiere“ genannt werden.

„Im Grunde genommen war es ein CTS, in das wir Camaro-DNA gesteckt haben“, erklärte Oppenheiser. „Ich habe unser ganzes Team herausgefordert: Dieses Ding muss sich von einem Cadillac in einen Chevrolet Camaro verwandeln, aber als wir damit anfingen, herumzufahren, fühlte es sich definitiv wie ein CTS an.“

Bei den Testpantoletten wurden geringfügige Änderungen vorgenommen, z. B. das Absenken der Stuhlhöhe und das Anheben der Gürtellinie; Das bereits erwähnte Long-Dash-to-Axel-Konzept wurde erweitert und die Sitzposition entsprechend angepasst.

„Plötzlich hattest du das Gefühl, weißt du was, wir haben es geschafft, das ist jetzt ein Camaro“, sagte Oppenheiser. „Jetzt haben wir die grundlegende Plattform, von der wir ausgehen können, wir haben die DNA im Auto, jetzt machen wir es perfekt und gehen an die Grenzen.“

Der Chevrolet Camaro ZL1 1LE von 2018 umrundet die Nürburgring-Nordschleife. Foto: Chevrolet.

Über dem Brunnen

Der Camaro behält seinen rechtmäßigen Platz, aber er lebt auch etwas im Schatten der Corvette, dem legendären und jetzt unsterblichen Hochleistungsauto von GM. Und das wird (wahrscheinlich) immer so bleiben, solange beide unter dem Dach von GM bleiben. Aber es gibt dieses Element hier in Detroit – diese Leidenschaft, die sich unter der Oberfläche zusammenbraut, die es einem kleinen Liga ermöglicht, die Reihen der Majors zu übertreffen und direkt in die Annalen der Geschichte einzugehen. Das war Herr I. und eindeutig auch Herr O.

„Als ich vor 32 Jahren zu General Motors kam, sagte ich allen, dass ich der Corvette- oder der Camaro-Chef werden wollte; Ich habe das Glück, hier zu sein, und ich liebe jeden Tag“, sagte Oppenheiser. „Das einzige, wovon ich immer geträumt habe, war, wenn wir ein Auto haben könnten, das als das schnellste Auto von GM bezeichnet werden könnte, das jemals auf der Strecke gebaut wurde, das wäre großartig.“

Und das geschah diesen Sommer, als der 2018er Chevy Camaro ZL1 1LE in 7:16,04 um die 12,9 Meilen lange Nordschleife des Nürburgrings segelte. Das bewies, dass es der schnellste Camaro aller Zeiten auf der berühmten deutschen Strecke war, aber noch wichtiger, das schnellste Auto in der Geschichte von GM. Oppenheiser gibt zu, dass er wusste, dass der ZR1 2019 kommen würde, wollte aber, dass dieser Moment für die hart arbeitenden Leute in seinem Team erhalten bleibt. Auch wenn dieser Moment nur von kurzer Dauer war.

„Ich fand es fantastisch wegen des Stolzes aller, die mit dem Camaro in Berührung kommen, von Design, Fertigung, Technik, Finanzen und Marketing“, sagte er. „Alle sind den ganzen Sommer über ein bisschen größer gelaufen, weil wir mit diesem Auto so gut gefahren sind und wie gut es funktioniert hat.“

Carl Anthony ist Chefredakteur von Automoblog und lebt in Michigan, Detroit. Er studierte Maschinenbau an der Wayne State University, ist Vorstandsmitglied der Ally Jolie Baldwin Foundation und ein großer Fan der Detroit Lions.