iAbtauchen in Vergessenheit

Nennt mich Luddite, aber ich kann die übermäßig komplexen und im Grunde unnötigen Infotainmentsysteme in den heutigen Autos nicht akzeptieren. Jeder, der meine erste Kolumne liest, weiß, dass mein täglicher Fahrer ein Porsche 911 von 2003 ist. Obwohl nicht so alt, scheint er den meisten Neuwagen von heute sehr ähnlich zu sein. Ich muss wirklich zuegad! – Drehen Sie den Knopf, um die Lautstärke des Radios zu erhöhen.

Versteh mich nicht falsch, ich finde einige der neuen Fahrzeugtechnologien ziemlich nett. Bluetooth ist eine großartige Möglichkeit, meine digitale Musikbibliothek anzuzapfen, und Navigationssysteme nehmen sicherlich die Herausforderung aus dem Reisen ins Unbekannte – selbst wenn ich mein iPhone für dasselbe verwenden kann (und mein iPhone nicht mit dem Auto gehandelt wird).

Aber ehrlich gesagt habe ich die meisten dieser Systeme in die Kategorie „Mama, schau mal, was ich kann“ eingeordnet. Sie sind cool, aber unterstützen sie wirklich unser Fahrerlebnis oder machen sie es einfacher? Es scheint, als wäre die Antwort nein.

Nun scheinen sogar die Touchscreen-Infotainmentsysteme von Gee Whiz altmodisch zu sein. Die neue Grenze in der Fahrzeugtechnik sind automatisierte Fahrhilfen – radargestützte Geschwindigkeitsregelung, selbsteinparkende Autos, Spurhalteassistent und sogar vollständig automatisierte Fahrsysteme, die nur minimale menschliche Eingaben erfordern.

Nehmen Sie zum Beispiel den neuen Audi Q7. Schalten Sie den vorausschauenden adaptiven Tempomaten ein und er behält die vorgegebene Geschwindigkeit bei, bremst das Auto ab, vermeidet Hindernisse und hält Sie auf der Spur. Grundsätzlich fährt es für Sie, solange Sie Ihre Hände regelmäßig ans Lenkrad legen.

Der Q7 ist kaum allein. Eine wachsende Zahl von Neuwagen verfügt über eine Art selbstfahrende Automatisierungssysteme. Obwohl diese Systeme heute weitgehend die Domäne von High-End-Autos sind, kann man davon ausgehen, dass sie sich irgendwann durchsetzen werden, so wie es die meisten Fahrzeugtechnologien im Laufe der Jahrzehnte getan haben.

Tatsächlich ist es nicht schwer vorstellbar, dass die ultimative Weiterentwicklung dieser Fahrzeugautomatisierungssysteme etwas Ähnliches sein könnte wie Googles kürzlich vorgestellte vollständig robotisierte Pod-Autos. Wen muss es stören, ein Pedal zu drücken oder gar den Autopiloten einzuschalten? Steigen Sie einfach ein, sagen Sie ihm, wohin Sie wollen, und der Pod erledigt alles andere, es ist kein fehlbarer Mensch erforderlich.

Alle diese Systeme sollen die Sicherheit des Fahrers verbessern und uns nicht nur mehr Komfort bieten. Der adaptive Tempomat, der Spurhalteassistent und die Roboterautos von Google schließen sich ihren Großvätern – Antiblockiersystem und Stabilitätskontrolle – an, um Fahrfehler zu reduzieren oder zu verhindern.

Wir hoffen . . .

Mit der zunehmenden Ablenkung des Fahrers – Textnachrichten, E-Mails oder einfach nur der Versuch, herauszufinden, wie man die Lautstärke Ihres verrückten neuen Infotainmentsystems regelt – können die elektronischen Fahr-Kindermädchen Sinn machen. Leider bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es vielleicht nicht das Lehrbuch ist, armen, leicht ablenkbaren Fahrern mehr Möglichkeiten zu bieten, arme, leicht ablenkbare Fahrer zu sein, um die Sicherheit auf unseren Straßen zu verbessern. Ich vermute, dass eine übermäßige Abhängigkeit von halbautonomen Fahrhilfen das Potenzial für häufigere Unaufmerksamkeit und sicherlich eine Verkümmerung der grundlegenden Fahrfähigkeiten, die wir mit 16 gelernt haben, schaffen kann.

Paradoxerweise kann dieser Rückgang des Fahrkönnens dazu führen, dass wir tatsächlich eine Zunahme von Unfällen und nachlässigem Fahren beobachten, da automatisierte Fahrhilfen in immer mehr Autos zur Standardausstattung werden.

In der Tat befürchte ich, dass die Verbreitung von Fahrerautomatisierungssystemen uns zu einer Kaskade unbeabsichtigter Folgen führen könnte. Da Fahrhilfen vorherrschend sind, wird es vielen nicht schwer fallen, das Gefühl zu bekommen, dass ein Mensch hinter dem Steuer eines Autos einfach zu gefährlich ist. Diese Logik, die uns (Wortspiel beabsichtigt) und unsere risikoaversen politischen Entscheidungsträger näher und näher dazu bringen könnte, Googles Vision von seelenlosen Roboterkapseln vorzuschreiben, in denen wir nur Passagiere sind und nicht länger in der Lage sind, Fehler zu machen.

Wenn uns also das Entfernen des Lenkrads tatsächlich sicherer macht, warum sollte ich dann nicht einfach das Unvermeidliche akzeptieren? Nun, zum einen liebe ich Autos und mag den Gedanken nicht besonders, dass ich nicht mehr den Nervenkitzel genießen kann, einen Porsche auf einer kurvenreichen Straße zu steuern, es sei denn, KITT fährt als Begleiter mit.

Meine viel dringlichere Sorge ist der Gedanke, dass vollautonome Autos all unsere Probleme lösen werden. Nennen Sie mich einen Typen mit halb leerem Glas, aber ich vermute, dass es nicht das Ende von Unfällen bedeuten wird, uns alle in Google-Pods zu stecken.

Stattdessen ersetzen wir vielleicht einfach Teenager, die rote Ampeln überfahren, weil sie SMS mit dem Gespenst jugendlicher Hacker in China schreiben, die die Kontrolle über unsere schwachen Roboter-Pods übernehmen und sie wie eine echte Slotcar-Strecke ineinander rennen. Oder schlimmer noch, unser „sicheres“ autonomes Transportsystem für ihren Spaß daran abzuschalten, wirtschaftliches Chaos zu verursachen.

Die Prognostiker und gewinnorientierten Befürworter von Roboterautos werden zweifellos sagen, dass dies unwahrscheinlich ist, aber denken Sie noch einmal darüber nach. Wie wir kürzlich beim Rückruf von 1,4 Millionen Jeeps und Chryslers gesehen haben, weil eine Netzwerkschwachstelle es ermöglichte, das Auto aus der Ferne zu übernehmen, ist der Cyberjacking eines Autos keine Hypothese – es passiert bereits.

Und es wird wieder passieren. Wir sollten inzwischen wissen, dass es keinen sicheren Schutz vor böswilligem Hacken gibt. Patchen Sie eine Schwachstelle und jemand findet eine andere – ob für Geld oder einfach nur zum Spaß. Wenn ein Jeep, bei dem tatsächlich jemand am Steuer sitzt, gehackt werden kann, stellen Sie sich vor, was mit Flotten von autonomen und vernetzten Pods passieren könnte, die die Straße entlang sausen?

Zweifellos male ich ein Bild einer dystopischen Zukunft, anstatt im rosigen Glanz eines Tages zu schwelgen, an dem ich wie George Jetson mehr Zeit mit Lesen im Auto verbringen kann.

Und nein, ich bin kein Technophober.

Ich liebe mein iPhone, meinen iPod, meinen Laptop, Netflix und Sci-Fi-erwachte FaceTime-Videotelefonie. Aber ich habe gelernt, in meinem fortgeschrittenen Alter manchmal skeptisch gegenüber neuen Technologien zu sein. Nicht jedes glänzende neue Tech-Spielzeug ist besser. Manchmal bringt die „Lösung“ genauso viele oder mehr Probleme mit sich, als sie löst. Beim autonomen Fahren könnte es ähnlich sein.

Sicher, es macht Spaß, unsere E-Mails im Auto lesen zu können (vielleicht) oder HAL 9000 die Langeweile des Lenkens des Autos ertragen zu lassen, während wir im Stop-and-Go-Verkehr dahinschleichen. Ich denke, wir sollten uns jedoch fragen, ob wir diese Annehmlichkeiten wirklich brauchen, oder verhalten wir uns einfach wie digitale Lemminge, die über eine weitere Siliziumklippe pflügen?

Also denke ich, dass es an der Zeit ist, uns genauer anzusehen, wie viel Technologie und Automatisierung wir akzeptieren, und damit anzufangen, die Weisheit einiger der neuen Gadgets im Auto in Frage zu stellen.

Ich würde den Teufel, den ich kenne, dem Teufel vorziehen, den ich nicht kenne, und werde mit meinen Füßen über autonomes Fahren abstimmen, indem ich weiterhin meinen „Low-Tech“-911 zur Verteidigung echter Fahrkünste genießen werde. Ich hoffe, dass mehr Menschen das Licht der Welt erblicken, bevor das Autofahren so antiquiert wird wie Pferd und Kutsche und wir unter dem falschen Namen der Sicherheit blindlings in eine neue Ära des von Unternehmen verursachten Techno-Chaos eintreten.

Was halten Sie vom autonomen Fahren?

*Jonathan Orr ist Schriftsteller, Autoenthusiast, PR-Experte, afghanischer Veteran und stolzer Vater von drei Kindern. Er hält seinen geliebten Porsche 911 für ein Familienmitglied. Folgen Sie ihm auf Twitter: @jonathanjorr