Brief aus Großbritannien: Brauchen wir unser Auto überhaupt?

Das Vereinigte Königreich ist ein kleines Land. Es ist kleiner als einige einzelne Vereinigten Staaten in der Fläche. Anders als auf dem riesigen amerikanischen Kontinent ist der Transport hier sehr einfach, und in der Vergangenheit waren wir stolz auf das Transportsystem, das Sie überall hinbringen kann.

Öffentliche Verkehrsmittel im Vereinigten Königreich

Wir gegen sie

Privatisierung

Das Auto

Das Land durchqueren

Öffentliche Verkehrsmittel im Vereinigten Königreich

Was haben die alten Römer für uns getan? Nun, zunächst einmal entwickelten sie ein Netz von Kopfsteinpflasterstraßen, die das Land durchzogen. Noch heute benutzen wir dieselben Straßen, nur dass sie jetzt als normalerweise zweispurige Asphaltdecken existieren. Darauf haben wir über die Jahrhunderte aufgebaut.

Im Gegensatz zu Amerika, wo die Errichtung der ersten transkontinentalen Eisenbahn ein mutiges und komplexes technisches Wunderwerk war, baute Großbritannien nach der Erfindung der Eisenbahnlokomotive schnell ein Schienennetz auf, das überallhin führte. Keine Stadt war zu klein, um nicht eine Nebenbahn und einen Bus zu haben. Als die Viktorianer des 19

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Jahrhundert gebaut und Straßen gebaut und anschließend die Fahrzeuge entwickelt, um sie zu benutzen, schwelgten wir in einem staatseigenen öffentlichen Verkehrssystem, das seinesgleichen sucht.

Und in typisch britischer Manier machten wir uns daran, es zu ruinieren.

Wir gegen sie

Der 20

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Jahrhundert brachte einen gewaltigen Machtzuwachs der verschiedenen Gewerkschaften mit sich, und die Arbeiter forderten immer mehr Rechte und Geld. Ihnen gegenüber stand eine Managementklasse, die von viktorianischen Werten durchdrungen war: Das Ergebnis war eine Pattsituation und jahrzehntelange Streiks in der Industrie von den 1950er bis in die 1980er Jahre. Wir, die Reisenden, gewöhnten uns daran und machten weiter.

Aus diesem Grund ging es mit der Infrastruktur des öffentlichen Verkehrs rapide bergab, dank einer Kombination aus unfähigen Chefs, veralteten Bussen und Fahrzeugen, schmutzigen Bahnhöfen und Terminals und Mitarbeitern, die sich einen Dreck darum kümmerten. Wie ein Mann, der eine Waffe bekommt, aber keine Ahnung hat, wie man sie benutzt, haben wir uns selbst in den Fuß geschossen. Wiederholt.

Dann kam die Eiserne Lady: Margaret Thatcher.

Laut der American Public Transportation Association bieten mehr als 6.800 Organisationen öffentliche Verkehrsmittel in den Vereinigten Staaten an. Im Jahr 2016 unternahmen Amerikaner durchschnittlich 10,4 Milliarden Reisen. Untersuchungen zeigen, dass der öffentliche Verkehr in den USA jährlich 4,2 Milliarden Gallonen Benzin einspart.

Privatisierung

Unser Premierminister entschied in den 1980er Jahren, dass die Transportdienste an die Meistbietenden verkauft werden mussten. Sie würde den Wettbewerb und damit günstigere Preise fördern, erklärte sie. Das hat auch nicht funktioniert. Kaum hatten private Gelder das System gierig in den Griff bekommen, wurden unrentable Bahn- und Buslinien gestrichen und die Preise in die Höhe getrieben. Jetzt haben wir ein Verkehrssystem, das sich an berufstätige Pendler richtet, wenn auch mit modernsten Fahrzeugen, die sich viele Menschen einfach nicht leisten können oder nicht nutzen können, weil sie auf dem Land oder in Randgebieten leben.

Was wir brauchten, war . . .

Das Auto

Wir haben eine florierende Automobilindustrie, die den ganzen Globus umspannt. Auch wenn das veraltete Straßennetz Großbritanniens mit Schlaglöchern übersät ist und dringend Investitionen benötigt, fahren wir immer noch lieber mit dem Auto. Der Komfort des Automobils steht außer Frage. Tür zu Tür; besser geht es nicht. Autos sind sicherer und sparsamer denn je. Das ist Fakt; aber es gibt einen Nachteil.

Sie unterliegen der Besteuerung, wenn wir sie kaufen, wenn wir sie auf die Straße bringen, wenn wir sie mit Kraftstoff befüllen und wenn wir sie versichern. Der Autofahrer ist die Geldkuh der britischen Regierung. Ein Auto zu betreiben ist heute hier im kaputten Großbritannien ein sehr teures Geschäft und im Großen und Ganzen muss man sich fragen, ob wir die Dinger überhaupt brauchen. Dieser Schriftsteller liebt es zu fahren, aber es wäre schön, ab und zu transportiert zu werden, besonders wenn ich Züge vorbeirasen sehe, während ich in einem weiteren Stau sitze.

Sicherlich verzichten vor allem junge Menschen, die in städtischen Gebieten leben, auf das Auto zugunsten öffentlicher Verkehrsmittel. In und um unsere Städte und Gemeinden gibt es zahlreiche öffentliche Verkehrsmittel und obwohl sie recht teuer sind, sind sie immer noch billiger als der Besitz eines Autos, unterstützt durch Dienste von Uber und dergleichen. Ich kann ihren Punkt verstehen.

Uber-Passagiere teilen sich eine Fahrt in Indien. Foto: Uber

Das Land durchqueren

Das Problem ist, dass ich gerne herumreise und neue Orte sehe. Ich habe mal ein Experiment gemacht. Ich habe die Kosten und die Logistik für die Reise zwischen zwei Orten berechnet, die dreihundert Meilen voneinander entfernt sind. Selbst wenn ich Tickets für meine Frau und mich lange im Voraus gebucht hätte, hätte mich die Reise das Dreifache an Treibstoff und Nebenkosten gekostet, wenn wir mit unserem Auto gefahren wären. Das Auto fährt von Tür zu Tür, mit öffentlichen Verkehrsmitteln wären drei Umstiege und eine Busfahrt in beide Richtungen nötig gewesen.

Ich glaube, ich habe gerade meine eigene Frage beantwortet.

Geoff Maxted ist Autoautor, Fotograf und Autor unserer Serie "Letters from Britain". Folgen Sie seiner Arbeit auf Twitter: @DriveWrite