Rover-BRM: Das Auto, das die Jet-Ära nach Le Mans brachte

Seit mehr als einem Jahrhundert sind die Praktikabilität, Einfachheit und Kosten von Benzinmotoren die Verteidiger aller anderen alternativen Antriebssysteme. Es gibt jedoch einige Momente in der Geschichte des Automobils, die aktuelle Automobile tiefgreifend verändern können. Da der Absatz von Elektrofahrzeugen zu einem bestimmten Zeitpunkt den von Benzinfahrzeugen übertraf, ist auch die von Lokomotiven abgeleitete Strommotorleistung optimistisch. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte man auf eine neue Form des Aufstiegs.

Das Strahlturbinentriebwerk war ein optimistisches Wagnis für Nachkriegsingenieure. Die Turbinentechnologie würde den Flugverkehr revolutionieren und in Marineprodukten Fuß fassen. Obwohl die 1950er Jahre eine Zeit waren, in der Flugzeuge das Automobildesign antrieben, waren die 1960er Jahre eine Ära, in der Autounternehmen die Technologie der geflügelten Art erforschten.

So wie das Jet-Zeitalter dem Himmel neue Möglichkeiten eröffnete, spielten die meisten großen Automobilunternehmen in den Vereinigten Staaten und Europa mit Gasturbinen-Konzeptfahrzeugen. Chrysler war das einzige Unternehmen, das Turbinenautos auf die Straße brachte, indem es 50 Serien-Coupés mit Ghia-Karosserie zur Bewertung baute.

Während die Produktion von Gasturbinenfahrzeugen nie an Fahrt gewann, diente der Motorsport kurzzeitig als Testgelände für von der Luft- und Raumfahrt inspirierte Antriebe. Während ein Beinahe-Sieg beim Indianapolis 500 von 1967 die bekannteste Leistung eines Gasturbinen-Rennwagens wäre, war der Sportwagenrennsport in den 1960er Jahren auch Schauplatz der experimentellen Triebwerkstechnologie.

In Zusammenarbeit zwischen British Racing Motors (BRM) und der Rover Company wurde 1963 ein Prototyp eines Sportwagens produziert, der bei den jährlichen 24 Stunden von Le Mans vorgeführt werden sollte. Der Rover-BRM-Sportwagen, der auf einem hinten montierten 2S/150-Gasturbinentriebwerk zentriert war, war ursprünglich ein Fahrzeug mit offenem Cockpit. Mit einer Aluminiumkarosserie konstruiert, war der Rover-BRM überraschend kompakt und aerodynamisch.

Ähnlich wie der DeltaWing-Einsatz im Jahr 2012 lief die Rover-BRM-Gasturbine als inoffizieller Versuchseintrag beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans im Jahr 1963. BRM hat ihre Formel 1 entworfen

Squad-Fahrer Graham Hill und Richie Ginther, um den turbogetriebenen Rennwagen Nr. 00 zu steuern. Der Rover-BRM mit offenem Cockpit, der mit hohen Geschwindigkeiten entlang der Mulsanne-Strecke aufgezeichnet wurde, absolvierte 310 Runden auf dem Circuit de la Sarthe. Bei einer offiziellen Einstufung bei den 24 Stunden von Le Mans 1963 hätte das Hill/Ginther-Rennen mit einem soliden Top-10-Gesamtergebnis geendet.

Nach dem Ziel 1963 bei den 24 Stunden von Le Mans versuchte es der Rover-BRM zwei weitere Auftritte beim französischen Sportwagenklassiker. Ein überarbeiteter Rover-BRM mit geschlossenem Cockpit war für das Rennen von 1964 bereit, wurde jedoch vor dem 24-Stunden-Rennen wegen Schäden zurückgezogen. Das Le Mans-Event von 1965 war der letzte Rennauftritt für die Gasturbine und das einzige Mal, dass das Auto offiziell klassifiziert wurde.

Eine junge Jackie Stewart steuerte zusammen mit einem zurückkehrenden Graham Hill den #31 Rover-BRM. Im Rennen überlebte das Auto Schäden an seinem Turbinentriebwerk und wurde Siebter in der Prototypenkategorie. In der Konfiguration von 1965 raste der Rover-BRM den Mulsanne direkt auf eine Höchstgeschwindigkeit von 142 Meilen pro Stunde hinunter.

Das Ende des Gasturbinenexperiments in Le Mans war eine Unternehmensübernahme von Rover durch British Leyland. Unabhängig vom Turbinenauto verlor die einst mächtige BRM-Organisation langsam an Popularität, was nach der Formel-1-Saison 1977 zur Schließung führte.

Der Rover-BRM-Rennwagen von 1965 wird derzeit im Heritage Motor Centre in Gaydon, Warwickshire, gewartet. Wenn man an das Vermächtnis des Rover-BRM heute in Le Mans erinnert, hat die Motivation, den lange vorherrschenden Benzin-Verbrennungsmotor zu schlagen, wahrscheinlich das Audi TDI-Diesel-Prototypenprojekt angeheizt, zu dem im vergangenen Jahr der R18 e-tron quattro gehörte.

Der Rover-BRM-Rennwagen von 1965 wird derzeit im Heritage Automobile Center in Gaydon, Warwickshire, gewartet. Wenn wir auf das heutige Rover-BRM-Erbe in Le Mans zurückblicken, mag die Kraft, die den lange vorherrschenden Benzin-Verbrennungsmotor besiegt hat, das Audi-TDI-Diesel-Prototypenprojekt einschließlich des R18 e-tron quattro im vergangenen Jahr vorangetrieben haben.