Viaduct Elegy: Kapitel 3: Optimierte Brutalität

Schließlich, am Ende, zerstörten sie schließlich das Alaska-Viadukt, das eine riesige, hässliche, erdbebenkatastrophale Transport-"Infrastruktur" ist, die größtenteils eine Narbe auf Seattles Gesicht ist. Ein verdammtes Jahrhundert.

Und gestern bin ich mit einem alten Freund bei Sonnenuntergang darauf gelaufen und habe anscheinend gegen das Gesetz verstoßen.

Viaduct Elegy: Kapitel 3: Optimierte Brutale

Kapitel Eins: „Mit Blaine spazieren gehen“ hier.

Kapitel Zwei: „Der neue Koloss“ hier.

In vielerlei Hinsicht standen die ursprünglichen Erbauer des Viadukts vor einer ausweglosen Situation. Sie mussten eine Hochstraße zwischen den Hochhäusern einer Stadt in der Innenstadt und der Aussicht auf das Wasser entwerfen und bauen. Egal wie man hinschaut, es ist ein Durcheinander. Wenn Sie von der Stadt aus blicken, sehen Sie riesige Betonflächen und bestenfalls einen Blick aus der Kanonenschlitze auf etwas, das eine erstaunliche Aussicht auf überflutete Fjorde und schneebedeckte Berge sein sollte.

Wenn Sie Seattle betrachten, sehen Sie eine Stadtlandschaft mit einer grauen Narbe im Gesicht.

In die Leere

Klänge der Wut

Beton-Dschungel

In die Leere

Wenn sie ein Jahrzehnt später versucht hätten, dies durchzuziehen, wäre es brutalistisch genannt worden, eine Form der Architektur, nicht ohne ihre Vorzüge, bekannt für strenge, schnörkellose Designs, die von der Funktion über das Aussehen diktiert werden, mit rohen Baumaterialien und banal Funktionen offen gelassen, wenn nicht direkt verehrt. Die Designer von The Viaduct stammten aus einer etwas früheren Ära und versuchten, sich für das zu entscheiden, was die Amerikaner als Art Deco bezeichnen; Speedlines hier und da, abgerundete Ecken. Sie wollten etwas Modernes, das eine schnelllebige Stadt der nahen Zukunft proklamierte, aber was sie bekamen, war wie eine Mischung aus Art Deco/Streamlined Moderne und einem Flakturm der Wehrmacht.

Die Proportionen waren von Anfang an seltsam. Anstatt die Straßendecks gleichmäßig zu beabstanden, sind beide im oberen Drittel der Struktur zusammengepfercht, sodass sie kopflastig aussieht. Das relativ offene Unterteil schwebt nur da, eine formlose Leere, die gefüllt werden will, aber womit? Die ersten anderthalb Stockwerke der nach außen gerichteten Gebäude sind unter The Viaduct zu sehen, aber sie liegen ständig im Schatten – etwas, wozu man in Seattle, sagen wir, im Februar nicht mehr ermutigen möchte.

Es ist eine Ansicht, die durch eine buchstäbliche Betonmasse, die zwei Meilen lang ist, gedämpft und abgeschwächt wird.

Das Alaskan Way Viaduct war eine Hochstraße in Seattle, die die State Route 99 unterstützte. Die doppelstöckige Autobahn verlief von Norden nach Süden, entlang der Küste der Stadt für 2,2 Meilen, östlich von Alaskan Way und Elliott Bay und zwischen West Seattle Freeway in SoDo und der Battery Street Tunnel in Belltown. Der Bau bestand aus drei Phasen von 1949 bis 1959, wobei der erste Abschnitt am 4. April 1953 eröffnet wurde. Foto: Seattle Municipal Archives.

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Klänge der Wut

Die armen Leute im zweiten, dritten und manchmal vierten Stock dieser Gebäude hatten eine Aussicht wie aus einem Terry-Gilliam-Film, der in Wolgograd gedreht wurde. Wenn Sie Glück haben, können Sie manchmal nur einen Meter weit aus Ihrem Bürofenster starren und dann nichts als Beton sehen. Was einst ein Blick auf Elliott Bay war, war jetzt ein Blick, der einem Aufzugsschacht entsprach. Und das waren die Glücklichen. Die Pechvögel blickten direkt auf zwei und dann drei Fahrspuren mit heranrauschendem Verkehr in Richtung Süden, nur wenige Meter von ihrem Standort entfernt.

Vor dem Aufkommen von Doppel- und Dreifachglas muss die unerbittliche Kakophonie des Lärms zum Verrücktwerden gemacht haben.

Ich war bei vielen, vielen Gelegenheiten in diesen Büros, und zu sagen, dass es beunruhigend ist, wäre eine Untertreibung. Es ist, als säße man in einem Konferenzraum direkt am Rand der Hauptgeraden des Indianapolis Motor Speedway. Sie sitzen da, mitten in einem Meeting, mit einem Haufen Anzug und Krawatte, wenn wooOOOOMPH-SSSHHHHhhhhhh!! Ein voll beladener Sattelschlepper bläst mit einer Meile pro Minute an Ihnen vorbei, sprüht Straßenschmutz und Dreck und fauliges Regenwasser überall hin und fügt eine weitere Akkretionsschicht aus Sand und Schmutz hinzu, die die Farbe eines erdbedeckten Schlachtschiffs hat, auf das Fenster .

Luftaufnahme des Alaskan Way Viadukts, ca. 1970er Jahre. Artikel 76337, Forward Thrust Photographs (Record Series 5804-04), Seattle Municipal Archives.

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Beton-Dschungel

Oh, Sie dachten, das Unterdeck wäre trocken?

Gute Idee, Champion.

Die Dehnungsfugen hinterließen selbst im Neuzustand im kalten Zustand einen zu großen Spalt, durch den Regenwasser auf dem Oberdeck strömen konnte. Dies machte das Fahren in Richtung Süden zu einem surrealen Erlebnis von ständig wirbelnder Feuchtigkeit und Reifenspray, unterbrochen von kurzzeitig blendenden Wasserfällen. In vielerlei Hinsicht war das Fahren auf dem unteren Deck schlechter als auf dem oberen. Das Unterdeck war ständig feucht, mit Pfützen und rutschigen Stellen selbst an sonnigen Tagen. Es war immer düster und dunkel. Es gab fiktive Lichter, doppelte Leuchtstofflampen, die man in Vorortgaragen gesehen hatte, aber sie wurden einmal alle viertel Meile aufgestellt. Und die meisten von ihnen waren ausgebrannt, als die Schweinebucht passierte.

Du willst ein Büro mit Aussicht? Nicht, wenn Sie sich im ersten bis vierten Stock eines Gebäudes am Wasser in Seattle befanden, hätten Sie es nicht getan

Es sollte modern sein, war es aber nicht. Es sollte ästhetisch ansprechend sein, und das war es nicht. Und um das Ganze abzurunden, sollte es funktional sein, und das war es nicht. Es ist auf jede erdenkliche Weise gescheitert. Es war eine Katastrophe, die nur darauf wartete, passiert zu werden. . .

Viaduct Elegy: Chapter Four: Eine Katastrophe, die hier auf uns wartet.

Folgen Sie Tony Borroz auf Twitter:

@TonyBorroz. Weitere historische Fotos des Alaska-Viadukts und der Stadt Seattle finden Sie auf der Flickr-Seite des Seattle Municipal Archives.