Dodge: Dodge beendet die Unterstützung für NASCAR nach 2012

Am Dienstag hört man den Herzschmerz vieler Mopar-Fans. Ralph Gilles (Ralph Gilles), Präsident und CEO von SRT (Street and Racing Technology) und Motorsportprogramm der Chrysler Group, gab eine traurige Erklärung ab, dass die Ankündigung den NASCAR Sprint Cup für 12 Saisons und die nationale Serie nach 2012 effektiv parken wird. Beliebte Ankündigung, Giles offiziell gab bekannt, dass Chrysler die Dodge Chargers- oder Challenger-Teams in den Top-Rennteams nicht unterstützen wird.

Obwohl es eine schockierende Geschichte ist, kommt die Ankündigung nicht überraschend. Als die Chrysler Group 2009 eine Rettungsfinanzierung beantragte, um bei ihrer strukturellen Pleite zu helfen, wurde die Beteiligung an NASCAR als teurer Sponsorenplatz kritisiert. Während Dodge den Motorsport nicht verlassen musste, gab es eine Konsolidierung ihres NASCAR-Programms. In den Jahren 2011 und 2012 kreisten die Dodge-Bemühungen fast ausschließlich um Penske Racing für den NASCAR Sprint Cup und den NASCAR Nationwide-Wettbewerb mit einer Fahreraufstellung, zu der auch Brad Keselowski gehörte. Nur wenige Tage nach dem diesjährigen Daytona 500 hatte die Roger Penske-eigene Rennorganisation eine Zusage an Ford für die kommende Stock-Car-Rennsaison 2013 gesendet. Es wurden Versuche unternommen, innerhalb der Sprint Cup Series einen Verehrer für die Marke Dodge zu finden. NASCAR-Insider hatten im Jahr 2013 das Furniture Row Racing-Team (derzeit einen Chevrolet Impala im Einsatz) als potenziellen Dodge Charger-Unterstützer angegeben, wobei sich möglicherweise ein Zwei-Auto-Team bildet. Am Ende kamen die No Deals zustande, um die von Chrysler unterstützte Beteiligung zu retten. „Eine Reihe von Gelegenheiten ergaben sich, und unser Team arbeitete fleißig daran, eine Struktur zusammenzustellen, die zu unseren allgemeinen Geschäfts- und Wettbewerbszielen passte. Während wir uns über das große Interesse von Teams und Sponsoren in dieser Zeit gefreut und begeistert haben, konnten wir am Ende einfach nicht die richtige Struktur entwickeln“, sagte Ralph Gilles.

Mit einer bewegten Geschichte für Stock-Car-Rennen, die insgesamt 215 Rennsiege in der NASCAR Sprint Cup-Serie umfasst, war Dodges moderne Rückkehr zum Wettbewerb bestrebt, vergangene Größe wiederzubeleben. Nachdem Lee Petty 1953 das erste NASCAR-Rennen in der sogenannten Sprint Cup Series gewonnen hatte, war die größte Leistung für die Automarke, dass David Pearson 1966 die Fahrermeisterschaft in einem Charger gewann. Für die Dodge-Marke selbst waren zwei Herstellermeisterschaften in den Jahren 1970 und 1975 Höhepunkte für ihre Teilnahme an Stock-Car-Rennen der Major League. Nach dem Ende der Saison 1977, als Richard Petty mit dem Dodge Charger eine Meisterschaft gewann, zog er sich aus der NASCAR zurück, andere Dodge-Produkte traten mehrere Jahre später bei NASCAR-Wettbewerben auf. Richard Petty und sein Team, die in der Saison 1978 einen #43 Dodge Magnum mit begrenztem Erfolg fuhren, erwogen sogar den Einsatz eines Dodge Mirada im Jahr 1981 für das Daytona 500, konnten aber bei Tests keine konkurrenzfähigen Geschwindigkeiten erreichen. Die Entscheidung, das Chrysler-Produkt zugunsten eines Buick aufzugeben, brachte Petty seinen siebten Daytona 500 ein. Einige andere Versuche, den Dodge Mirada zu bewerben, würden letztendlich in Enttäuschung enden.

Dodges erster Wiedereinstieg in die NASCAR fand statt, als sie 1995 mehrere Teams von Ram-Pickups in der neu gegründeten Truck Series aufstellten. Wie viele vorhersagten, führten die Bemühungen der Truck Series letztendlich zur Rückkehr der Marke in den NASCAR Sprint Cup Series im Jahr 2001. Mit 55 Siegen seit seinem Comeback (eine Zahl, die mit 15 verbleibenden Rennen in dieser Saison 2012 im Sprint Cup steigen könnte) würden Dodge-Fahrer eine Sprint Cup-Meisterschaft verfehlen. Brian France, Vorsitzender und CEO von NASCAR, kommentierte den Abgang der Marke Dodge aus der Top-Stockcar-Rennserie: „Dodge ist seit vielen Jahren ein großartiger Partner von NASCAR, und sie waren Teil zahlreicher denkwürdiger Momente in unserer Geschichte. “. Frankreich versteht, dass die Chrysler Group eine geschäftliche Entscheidung getroffen hat.

Anfang dieses Jahres präsentierte Dodge (in einer Präsentation, die auf ungeschickte Weise ihren scheidenden NASCAR-Partner Penske Racing einbezog) einen 2013er Charger, der entworfen wurde, um mit den Styling-Perimetern zu korrespondieren und mehr visuelle Identität für den Sprint Cup-Zeitplan der nächsten Saison zu bieten. Da die Unterstützung von Chrysler zurückgezogen wurde, wird dieses Serienauto aufgrund der Komplexität der Werksunterstützung in der Sprint Cup-Serie 2013 nicht auf den Rennstrecken präsent sein. Es könnte eine andere Geschichte in der Nationwide Series geben, da keine größeren Regeländerungen den Dodge Challenger technisch erlauben könnten, in der nächsten Saison zu erscheinen, aber es ist aufgrund des Mangels an Herstellerunterstützung höchst unwahrscheinlich.

Am Ende der 18 Saisons der Unterstützung in NASCAR, die auf die Teilnahme der Marke an der Truck Series zurückgehen, werden nur noch drei Fahrzeugmarken in der NASCAR Sprint Cup Series vertreten sein. Ohne zu wissen, welche Konkurrenz in der NASCAR Sprint Cup Series 2013 auf sie wartet, könnten die verbleibenden Automarken Ford, Chevrolet und Toyota der neue Fokus für desillusionierte Mopar-Fans auf der Rennstrecke sein.

Informationsquelle: Chrysler Group, NASCAR Fotoquelle: Chrysler Group