Viadukt Elegie: Kapitel 2: Der neue Koloss

Schließlich, am Ende, zerstörten sie schließlich das Alaska-Viadukt, das eine riesige, hässliche, erdbebenkatastrophale Transport-"Infrastruktur" ist, die größtenteils eine Narbe auf Seattles Gesicht ist. Ein verdammtes Jahrhundert.

Und gestern bin ich mit einem alten Freund bei Sonnenuntergang darauf gelaufen und habe anscheinend gegen das Gesetz verstoßen.

Viadukt Elegie: Kapitel 2: Der neue Koloss

Kapitel Eins: „Mit Blaine spazieren gehen“ hier.

Das Alaskan Way Viaduct oder I-99 Viaduct oder einfacher The Viaduct ist eine erhöhte Nord-Süd-Schnellstraße direkt am Ufer von Elliott Bay. Es war, wie buchstäblich jede andere halbherzige und schlecht geplante Transport-„Lösung“, die Seattle jemals konzipiert hat: ein völliger Misserfolg in vielerlei Hinsicht. Es hatte schreckliche Proportionen, seine gewaltige Masse kontrastierte mit überraschend wenigen und engen Gassen.

Als Möglichkeit, von Punkt A nach Punkt B zu gelangen, hat es vom ersten Tag an kaum funktioniert.

Als es in den 1940er Jahren entworfen wurde, konnte man Studebakers noch neu kaufen. Aus dieser Perspektive war eine doppelstöckige Fahrbahn mit nur zwei Fahrspuren also absolut sinnvoll. Erlaubte Höchstgeschwindigkeit? 40 km/h. Und außerdem, wie schnell willst du fahren? Und hierin liegt das Problem mit dieser und so ziemlich jeder anderen Transport-„Lösung“, die Seattle jemals entwickelt hat. Sie sollen die aktuellen Probleme der Stadt lösen.

Wie wird diese „Lösung“ in Zukunft genutzt?

Weiß nicht, egal.

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Also schnell ins Jahr 2000 und was haben wir? Eine alternde, doppelstöckige Straße mit drei Fahrspuren, die jetzt auf jeder Ebene vollgestopft sind, und Geschwindigkeiten, die um fast 50 Prozent erhöht wurden. Mehr Leute, mehr Autos, weniger Zeit, um Dinge zu erledigen, und das gleiche Tool, das wir verwenden, seit Truman Präsident war.

Wie alle anderen Verkehrsprojekte hier in der Gegend wurde The Viaduct als A Big Deal gestartet. Es war wieder einmal eine Möglichkeit zu zeigen, wie klug und zukunftsorientiert Seattle war. Ein Koloss aus Beton und Stahl, der der Welt sagte: „Yup, ihr könnt Seattle ernst nehmen, ja, das könnt ihr! Junge grüß dich, schau dir nur unser neues Viadukt an! Genau wie in anderen Großstädten!“

Seattle ist besessen von diesem Zeug. Das waren sie schon immer. Von Anfang an wurde Seattle als Hinterwäldlerstadt der Provinz verspottet, deren Hauptbeitrag zur amerikanischen Gesellschaft darin bestand, Ausrüstung für Goldminenarbeiter im Yukon zu liefern und Lachs als Abendessen populär zu machen. Und von Anfang an hatte Seattle einen Chip auf der Schulter, dürstete nach Anerkennung und bettelte darum, als eines der großen Kinder an der Westküste betrachtet zu werden.

Von Anfang an tat Seattle so, als wäre es nur eine Frage der Zeit, bis die Leute begriffen, dass San Francisco nicht einmal ein Zehntel dessen bietet, was Seattle bietet, dass Denver nie das sein wird, was Seattle ist, dass junge, aufstrebende Los Angeles ist nur ein Strohfeuer, Portland ist nur eine blasse Nachahmung der echten Nordweststadt Seattle.

Das Alaskan Way Viaduct war eine Hochstraße in Seattle, die die State Route 99 unterstützte. Die doppelstöckige Autobahn verlief von Norden nach Süden, entlang der Küste der Stadt für 2,2 Meilen, östlich von Alaskan Way und Elliott Bay und zwischen West Seattle Freeway in SoDo und der Battery Street Tunnel in Belltown. Der Bau bestand aus drei Phasen von 1949 bis 1959, wobei der erste Abschnitt am 4. April 1953 eröffnet wurde. Foto: Seattle Municipal Archives.

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Und jedes Mal, wenn irgendeine Stadt westlich der Rockies etwas tun würde; Jedes Mal, wenn in San Francisco ein großes weltweites Event stattfand, oder Los Angeles wuchs und wuchs, oder so ähnlich, würde Seattle grummeln und schnaufen und schnaufen und ein bisschen mürrischer und grauer werden. Wieder würden wir von einer anderen Westernstadt überstrahlt werden. Wieder würden sie das Rampenlicht stehlen. Und wieder würden die Leute von San Francisco oder Los Angeles oder wo auch immer fasziniert sein, wenn sie von Seattle geblendet werden sollten! Es war schade, dass die Leute so dumm sein und uns übersehen konnten, aber das ist okay.

Es ist ihr Verlust, nicht unserer. Wir sind die Coolen. Wirklich! Du wirst sehen.

Seattle ist die sprichwörtlich drittsüßeste Cheerleaderin. Wir geben uns wirklich Mühe und wir schreien und springen und schütteln unsere Pom-Poms genauso gut wie die anderen Mädchen, aber aus irgendeinem Grund werden wir einfach nicht vom Star-Quarterback zum Scheunentanz gebeten. Es ist verwirrend. mysteriös. unergründlich. Es ist ärgerlich, wenn alle rauskommen.

Und so betrachtet Seattle immer wieder ein Problem (wovon etwa die Hälfte Transportprobleme sind), studiert es viel zu lange und verkündet dann: „Wir haben die Antwort!“ Darauf wird fast jeder antworten: "Was war die Frage?"

Anti-Viadukt-Autoaufkleber, ca. 2006. Aus der Mappe „Bumper Stickers“, Ephemera Collection (Record Series 9900-01), Seattle Municipal Archives.

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Gleich nach dem Zweiten Weltkrieg lautete diese Antwort The Alaskan Way Viaduct. Seattle summte nach lokalen Maßstäben nach dem Zweiten Weltkrieg. Boeing fuhr große Geschütze. Wir waren nicht länger nur eine Fischer- und Holzfällerstadt, die in der oberen linken Ecke der Karte steckte. Nö. Du wirst sehen. Seattle wird es sein, Baby. Nimm diesen Scranton! Und woher wissen wir das? Das Viadukt. Neu. Sauber. Modern. Dies wird der Weg sein, Nord und Süd in glatte, konkrete Effizienz zu bringen. Vier Bahnen! Das wird diesen Hoity-Toity-Typen in San Francisco und Chicago zeigen, wie cool Seattle ist. Darauf kannst du wetten!

Und so baute die Stadt diese Monstrosität, um sich fortzubewegen.

Teilweise unterirdisch im Norden im Battery Street Tunnel gebaut und dann bis zu den Doppeldecks des eigentlichen Viadukts aufsteigend, war es ein Wunderwerk amerikanischen Einfallsreichtums und Nachkriegs-Know-hows. Fast zwei Meilen lang, dauerte es von 1949 bis 1959, um das Ganze zu bauen. Aber hey, würden Sie sich das ansehen, es wurde gerade rechtzeitig für die Weltausstellung in Seattle im Jahr 1962 fertig! Sehen? Planung! Sie könnten das Viadukt hochfahren und es würde Sie direkt auf dem Gelände der Weltausstellung absetzen. Wie praktisch!

Kurz danach schlugen verschiedene Gruppen vor, das Ding abzureißen . . .

Viaduct Elegy: Chapter Three: Streamlined Brutale hier.

Folgen Sie Tony Borroz auf Twitter:

@TonyBorroz. Weitere historische Fotos des Alaska-Viadukts und der Stadt Seattle finden Sie auf der Flickr-Seite des Seattle Municipal Archives.