Gedanken zur Toyota-Tesla-Partnerschaft

Meine Güte, wie hat sich die Automobilindustrie verändert. Vor einigen Jahren war Toyota die Weltspitze, der Liebling der Medien und der Öffentlichkeit. Das stetige Umsatzwachstum, die Zuverlässigkeit der Fahrzeuge und die führende Position in Hybridantrieben und anderen Bereichen haben die Entwicklung des Unternehmens vorangetrieben.

Das Leuchten des Prius erwies sich als starke Wirkung, die jahrelang anhielt. Der Himmel fällt nicht ein – das Unternehmen hat im vergangenen Quartal einen Gewinn erzielt, aber es besteht kein Zweifel, dass der Name Toyota getrübt wurde.

Dann ist da noch Tesla, ein Start-up-Unternehmen, das 2003 aus dem Nichts mit dem Ziel gegründet wurde, erschwingliche Hybridfahrzeuge für den Massenmarkt zu verkaufen. Um dies zu erreichen, arbeitete das Unternehmen mit Lotus zusammen, um sein erstes Fahrzeug, den Roadster, zu entwickeln. Es war immer ein schwieriges Ziel für das Unternehmen, jemals zu hoffen, ohne einen großen Produktionspartner auf dem Massenmarkt erfolgreich zu sein.

Daher hat sich Tesla mit Daimler zusammengetan. Das Unternehmen belieferte Daimler mit einem elektrischen Antriebsstrang für den Smart, und Daimler erwarb im Gegenzug eine 10-prozentige Beteiligung an Tesla. Es wird großes Vertrauen in Tesla gesetzt – die Daimler-Investition, das 465-Millionen-Dollar-Darlehen des Energieministeriums und jetzt das Engagement von Toyota.

Die Auswirkungen des Toyota-Deals könnten weitreichende Auswirkungen in der Zukunft haben. Zum einen ist es seitens Toyota de facto ein Eingeständnis, beim Elektroauto-Rennen ins Hintertreffen geraten zu sein. Ironischerweise war es die Existenz von Tesla, die den kürzlich in den Ruhestand getretenen Bob Lutz von GM dazu veranlasste, auf die Produktion des bahnbrechenden Volt-Elektrofahrzeugs mit größerer Reichweite zu drängen.

Wenn ein kleines Start-up wie Tesla das schaffen könnte, könnte GM das – so dachte man zumindest. In typischer Weise von GM-Jahren zurück wies Toyota den Volt ab. Jetzt befinden sie sich hinter der Zeit, da sich eine Reihe von Konkurrenten darauf vorbereiten, Volt-Konkurrenten und reine Elektrofahrzeuge einzuführen.

Die Überlegung ist, dass die Beteiligung von Toyota an Tesla ein schneller Weg für das Unternehmen sein könnte, in Elektrofahrzeuge einzusteigen. Dieser Deal trägt dazu bei, dass Tesla erhalten bleibt, indem er die Unterstützung eines weiteren großen Herstellers sowie einer Produktionsstätte zur Herstellung des Model S und seiner elektrischen Antriebsstränge hat.

Toyotas Präsident Akio Toyoda machte einige interessante Kommentare zu dem Geschäft: „Durch diese Partnerschaft möchte Toyota durch die Zusammenarbeit mit einem Venture-Unternehmen wie Tesla von dem herausfordernden Geist, der schnellen Entscheidungsfindung und der Flexibilität von Tesla lernen hat. Vor Jahrzehnten wurde Toyota auch als Venture-Unternehmen geboren. Durch die Partnerschaft mit Tesla hoffe ich, dass sich alle Toyota-Mitarbeiter an diesen ‚Venture Business Spirit‘ erinnern und die Herausforderungen der Zukunft annehmen.“

Wahrscheinlich wird Toyota damit abwarten und Tesla die schwierige Aufgabe überlassen, das Model S auf die Straße zu bringen. Wenn das Unternehmen erfolgreich ist, besteht eine gute Möglichkeit für eine weitere Zusammenarbeit. Vielleicht Tesla-Elektroantriebe in Toyota-Fahrzeugen, eine größere Beteiligung an dem Unternehmen? Wer weiß, es gibt viele mögliche Ergebnisse.

Kurzfristig ist dieser Schritt für Toyota in mehrfacher Hinsicht vorteilhaft. Es demonstriert die Unterstützung des Unternehmens für Bemühungen um alternative Kraftstoffe und aktive Öffentlichkeitsarbeit in Kalifornien, indem es die Zukunft des ehemaligen NUMMI-Werks in Fremont, Kalifornien, sichert. Für mich sieht es etwas verzweifelt aus. Für Tesla-Fans sind das jedenfalls gute Nachrichten. Die Träume vom Model S und neuen Playern im Bereich der Elektrofahrzeuge sind näher denn je.