6 Lektionen von der Lucas Petroleum Racing School

Jeder, der Autos liebt, hatte vielleicht einen Walter-Mitty-Moment und träumte davon, ein Auto auf einer kurvenreichen Strecke zu fahren. Die meisten von uns mögen zugeben, dass wir davon geträumt haben, in Monaco eine Kurve zu fahren oder mit Patrick Dempsey Rad für Rad einen privaten GT3 auf der Mulsanne-Geraden in Le Mans zu fahren.

Bremse, Lenkrad, Gaspedal. Ich meine, wie schwer könnte es sein? Stellen Sie nur sicher, dass die langbeinigen Models auf dem Siegertreppchen kleiner als 1,70 m sind, damit sie mich nicht überragen, wenn ich die Trophäe in der Hand halte.

Begierig darauf, meine Träume von Walter Mitty zu verwirklichen (und vielleicht als unerschlossenes Renngenie entdeckt zu werden), nahm ich gerne eine Einladung zu einer Sitzung der Lucas Oil School of Racing auf dem Virginia International Raceway an.

Lektion Nr. 1

Lektion #2

Lektion Nr. 3

Lektion Nr. 4

Lektion #5

Lektion #6

Lektion Nr. 1

Machen Sie die Autos nicht kaputt.

Die Lucas Oil School of Racing ist ein relativer Neuling in der Rennschulszene. Sie wurden im Dezember 2015 von Neil Enerson, einem Geschäftsmann und Rennstallbesitzer aus Florida, gegründet und wollen frischen Wind in die weitgehend biedere Rennschulbranche bringen.

Marketing Director James Altemus glaubt, dass es seit vielen Jahren rückläufig ist.

„Es gibt weniger Spieler, sie sind regionaler und die Autos, die sie verwenden, sind immer weniger relevant für Autos, die professionell und in verschiedenen Entwicklungsserien gefahren werden“, sagte Altemus. „Wir sahen die Gelegenheit, mit einem modernen Formelauto auf den Markt zu kommen, komplett mit modernen Elementen wie Schaltwippen, Video- und Datenerfassung und größerer Abstimmbarkeit dank Elektronik.“

Mein Training beginnt im Klassenzimmer mit einer morgendlichen Einweisung und der Unterzeichnung der Verzichtserklärung. Die Klasse wird von dem erfahrenen Rennfahrer Randy Buck geleitet, dem geselligen, schnauzbärtigen Chefausbilder der Schule und einem von mehreren hocherfahrenen Trainern im Personal.

Hier konfrontiere ich Rennwagen-Fahrstunde Nummer eins: Mach die Autos nicht kaputt. Wir mögen alle Trackday-Phantasien haben, aber Walter Mitty musste nie mit einem Selbstbehalt von 3000 Dollar konfrontiert werden, wenn er das Auto in eine Barriere pflanzte.

Automoblog-Kolumnist Jonathan Orr

Lektion #2

Vielleicht sind Rennkarrieren nichts für arme Journalisten.

Die Klasse war überraschend klein, nur sechs von uns, aber ich finde, dass ich von Fahrern umgeben bin, die deutlich mehr Sitzplatzzeit haben als ich. Zwei der anderen Schüler sind gerade Teenager, aber kaum dazu bereit, das Parallelparken zu lernen: Beide sind erfahrene Kartfahrer und ehemalige nationale Meister.

Ich finde nur einen Kommilitonen, der meinem Rookie-Status nahekommt, Patrick, aber er hat mindestens eine andere Fahrschule besucht. Die Realität setzt bei mir früh ein.

Die Lucas Oil School verwendet ein kleines Ray Formula Car GR11 mit offenen Rädern, ein in Großbritannien gebautes F3-Homologationsauto. Der Ray ist klein und schlank und erinnert mich daran, wie das jugendliche Kind zweier vollwertiger F1-Autos aussehen würde, wenn sie sich paaren würden.

Der für die Schule angepasste Ray ist mit einem 2-Liter-Vierzylindermotor und Schaltwippen mit Drehzahlanpassung ausgestattet. Ein großer Vorteil ist, dass die Autos ein Datenerfassungs- und Videosystem enthalten, um dieses ach so wichtige Hightech-Feedback zu liefern.

Unser erster Tag beginnt mit Bremsen, festgefahrenem Gas und Kurvenfahrten. Der Ray ist Hightech, hat aber kein Antiblockiersystem. Ich finde, mein Leben mit konservativem Bremsen hat mich nicht darauf vorbereitet, die Grenzen des Radblockierens zu erkunden.

Lucas Oil verspricht etwa fünf Stunden Fahrzeit während ihres zweitägigen Grundkurses, und sie halten es auf jeden Fall. Nach unserer Orientierung an Trail-Bremsen, Rennlinien und Streckenregeln machten wir es uns im Cockpit bequem. Foto: Isabelle Southern

Lektion Nr. 3

Tritt beim Rennen hart auf die Bremse. Ich meine wirklich, wirklich hart.

Bei einigen Brems- und Kurvenübungen erlebe ich meine ersten Dreher auf der Strecke. Es ist schockierend, wenn es endlich passiert, wie ein Fahrgeschäft, das sich plötzlich losreißt und Sie im Gras absetzt. Die meisten von uns werden irgendwann ausgelöscht, einschließlich der Semi-Pro-Teenager.

Obwohl ich mich beim ersten Mal etwas verärgert fühlte, bietet mein Kommilitone Patrick eine erfrischende Perspektive, die mich aufmuntert.

"Wenn Sie sich drehen, bedeutet das, dass Sie die Eier haben, um richtig Gas zu geben."

Lektion Nr. 4

Jeder Mensch wird manchmal ausgelöscht. Oder war Patrick vielleicht nur nett?

Wir beenden den ersten Tag mit etwas offenem Läppen, das es uns ermöglicht, daran zu arbeiten, alle Teile zusammenzusetzen, die wir gelernt haben. Der Versuch, die richtige Linie zu meistern und in den Kurven zu bremsen, ist eine Herausforderung, aber ich finde schnell, dass die lange Gerade am meisten Spaß macht. Es kommt direkt nach einer Kurve, die als „Oak Tree“ bekannt ist, obwohl der gleichnamige Baum nicht mehr steht.

Normalerweise fahre ich die geschwungene Rechtskurve bei Oak Tree, aber ich liebe es, den kleinen Ray auszufahren, die Höchstgeschwindigkeit zu erreichen und gegen den Drehzahlbegrenzer zu stoßen. Ich versuche verzweifelt, nicht vom Gas zu gehen oder zu früh in die herannahende Spitzkehre zu bremsen.

Und dann mache ich beides.

Dennoch ist das Geschwindigkeitsgefühl berauschend. Das offene Cockpit und der Windstoß bieten ein viszerales Erlebnis, mit dem unsere hermetisch abgedichteten Alltagsautos einfach nicht mithalten können.

Wir waren am ersten Tag mit herrlichem Wetter gesegnet, aber der zweite Tag ist schrecklich. Es ist bewölkt und es regnet in Strömen. Die Autos haben gewöhnliche, straßenzugelassene Cooper-Performance-Reifen, die gut für eine nasse Strecke geeignet sind, aber der Regen bietet ein ganz neues Maß an Aufregung.

Autos verschwanden nur wenige Meter vor mir im Regen. Das Gras, in das ich gelegentlich rutschte, war glatt wie Eis, was meine Offroad-Abenteuer haarsträubender denn je machte.

Lektion #5

Im Regen Rennen zu fahren macht mir Angst, du weißt schon was.

Letztendlich mache ich eine kurze Pause vom Fahren und setze eine unserer verregneten Rundensitzungen aus, um Fotos zu machen. Nach dem Mittagessen kehrt meine Zuversicht zurück, ebenso wie das klare Wetter. Wir sind in der Lage, unseren Lehrplan zu vervollständigen, einschließlich der rollenden Trainingsstarts, um die Rennlizenzstandards zu erfüllen.

Nach zwei langen Tagen bin ich müde, aber hocherfreut. Und allzu bewusst meiner Grenzen. Natürlich sind ein paar Stunden auf der Strecke für einen Neuling wie mich nur ein bisschen Spaß beim Kennenlernen. Wie Randy immer wieder betonte, ist Erfahrung kaum zu übertreffen.

„Die Sitzzeit ist entscheidend. Die meisten Menschen unterschätzen stark, wie viel Wert es ist, [nur] zu fahren. Jeder braucht Zeit, um geschult zu werden“, sagte er.

Lektion #6

Gute Rennfahrer mögen geboren werden, aber sie brauchen auch viel Zeit auf der Rennstrecke. Vielleicht gibt es noch Hoffnung für mich?

Die Lucas Oil School of Racing hat sich als lehrreich und augenöffnend erwiesen. Ich bin nicht der Gelehrte, den ich mir erhofft hatte, aber meine zwei Tage auf der Strecke waren ein verdammter Spaß. Ich bin vielleicht noch nicht bereit für Le Mans, aber ich habe sicherlich eine neue Wertschätzung dafür, was erfahrene Profis im Fernsehen so einfach aussehen lassen.

Die Lucas Oil School of Racing bietet Trainingskurse im ganzen Land und das ganze Jahr über an. Die grundlegende Trainingseinheit, an der ich teilgenommen habe, begann bei etwa 2.000 US-Dollar pro Platz, wobei alle Walter Mitty-Typen willkommen waren.

*Jonathan Orr ist Schriftsteller, Autoenthusiast, PR-Experte, afghanischer Veteran und stolzer Vater. Er hält seinen geliebten Porsche 911 für ein Familienmitglied. Folgen Sie ihm auf Twitter: @jonathanjorr