Schnelles Rennen und schneller Herzschlag: ein spannender Tag voller Formelerlebnisse

Als ich meine Hausaufgaben las, fing mein Herz an zu rasen – das Formelerlebnis. Formel, denke ich, ist wie ein Formelauto? Träume ich? Jemand hat mich gekniffen. . .

Ich habe viele coole Dinge hinter dem Lenkrad gemacht: an Dutzenden von Autocross-Events teilgenommen, Rennen bei den 24 Stunden von Lemons und Chumpcar gefahren, die Schluchten außerhalb von Los Angeles gefahren und die Wildnis von Fraser Island in Australien in einem Auto durchquert 4×4 Suzuki Jimny. Aber ich hätte mir nie träumen lassen, einmal mitfahren zu können, geschweige denn, einen echten Rennwagen zu fahren.

Das ist etwas für die Bucket List.

Eins & Nur

Freundliche Grüße & Fantastische Maschinen

Beherrschende Präsenz

Früh & Energiegeladen

Professionelle Ausrüstung

Klasse in Sitzung

Gesperrt & Geladen

Angelhaken

Eiche

Liebe zum Detail

Verpackung & Preisgestaltung

Konsens

Statistiken & Fakten

Eins & Nur

Und das ist genau das Konzept, das Peter Heffring, Unternehmer, Software-CEO, Abenteurer und begeisterter Rennfahrer – zusammen mit seinem Team hochqualifizierter Mechaniker – auf dem Virginia International Raceway, oder besser bekannt als VIR, vorgestellt hat. Der Ort stand bis 2000 leer, ist aber in den fast zwei Jahrzehnten erheblich gewachsen. Peters Vision, Formula Experiences, ist ein solches Beispiel dafür, wie VIR expandiert und floriert hat – tatsächlich ist es der einzige Ort in Amerika, an dem Enthusiasten und Rennsportfans Formel- und Prototypautos so nahe kommen können.

Peter hatte nicht unbedingt ein Spielbuch, dem er folgen musste, um das Formula Experiences-Konzept zu verwirklichen, aber seine Umsetzung funktioniert: Es bietet dem Kunden ein personalisiertes Erlebnis, das seinesgleichen sucht. Mein Auftrag, sollte ich mich entscheiden, ihn anzunehmen, war einfach genug: Ankunft im VIR und Treffen in der Oak Tree Tavern zum Abendessen und zur Orientierung.

Ich habe akzeptiert.

Ich komme natürlich früh an – ich muss mich einfach reinschleichen und einen Blick auf diese Autos erhaschen.

Freundliche Grüße & Fantastische Maschinen

Als ich an dem bescheidenen roten Gebäude ankomme, werde ich sofort von zwei freundlichen Gesichtern begrüßt: Ty, der General Manager von Formula Experiences – ein angenehmer und lockerer Typ, immer bereit zu helfen – und Chefingenieur Rhys, der es ist Ausgeliehen an Formula Experiences aus dem Werk von Radical UK in Peterborough.

Radical wurde 1997 eröffnet und baut Serien-Rennwagen-Prototypen. Mit sieben Autos in ihrer aktuellen Aufstellung reicht das Angebot von Radical vom 70.000-Dollar-„Einstiegsmodell“ SR1 für diejenigen, die mit einem vollständig vorbereiteten Rennwagen in den Clubsport einsteigen möchten, bis zum 250.000-Dollar-Plus-RXC GT3. Keines dieser streckenspezifischen Autos gilt als straßenzugelassen, aber Radical bietet eine Version des RXC für den Straßengebrauch an, die für diejenigen bestimmt ist, die mutig genug sind, ihn auf US-Straßen zu fahren.

Der Garagenbereich bei Formula Experiences. Foto: Aaron Benson für Autoblog.net.

Beherrschende Präsenz

Formula Experiences besitzt eine kleine Flotte von etwa sechs dieser 2018er Radicals im Prototypenstil sowie zwei 2018er Ligier JS F4 im Formula-Stil für jüngere Fahrer, die bereit sind, vom Kartsport auf offene Räder umzusteigen. Ich wusste nicht, aber das erste Auto, das mir ins Auge fiel – ein hellblauer Radical SR3 – würde für einen Tag zu meinem Spielzeug auf der Rennstrecke werden.

Die Radical SR1 und SR3 bei Formula Experiences wirken in ihrer Präsenz wie aus einer anderen Welt: niedrig und breit, mit Kotflügeln, Lufteinlässen und Überrollbügeln, die aus allen Winkeln herausragen. Körperarbeit, die in erster Linie Funktion hat, bildet eine ferne Erinnerung. Diese speziell gebaute Raupenmaschine gilt vielleicht nicht als schön im traditionellen Sinne, aber sie erfordert sicherlich Aufmerksamkeit, selbst wenn sie vollkommen still sitzt.

Starten Sie den Motor und geben Sie nur einmal Gas, und jeder Kopf in einem Radius von einer Viertelmeile dreht sich in Ihre Richtung. Präsenz, Leidenschaft, Geschwindigkeit – „Wer fährt diesen Rennwagen? Sie müssen ziemlich ernst sein. Das möchte ich eines Tages tun!“

Machen Sie keinen Fehler, diese Autos waren nie dafür gedacht, von Anfängern gefahren zu werden. Peter hat sein Programm jedoch rund um Bildung strukturiert, indem er Virtual-Reality-Simulation, Unterricht im Klassenzimmer, Anweisungen auf der Strecke, eine Mitfahrgelegenheit zum Erspüren der G-Kräfte und zum Verstehen der Bremspunkte sowie ein Follow-the-Leader-Training kombiniert Ansatz. Mit diesem Ansatz kann Peter einen Neuling in nur einem Tag kompetent und vor allem entspannt und selbstbewusst im Umgang mit diesen scheinbar unerreichbaren Rennwagen machen.

„Das Fahren eines Rennwagens bei VIR ist eine unglaubliche Erfahrung, die nicht nur aufregend ist, sondern auch eine der härtesten körperlichen und geistigen Herausforderungen“, sagte Peter Heffring, Gründer von Formula Experiences. Foto: Formelerlebnisse.

Früh & Energiegeladen

Wir haben gleich als erstes angefangen, aber das Wetter im VIR Resort könnte einfach nicht besser sein. In meinem Rennanzug bekleidet komme ich etwas benommen an – ich habe nicht viel Schlaf bekommen, da ich mich die ganze Nacht immer wieder gefragt habe: Bin ich wirklich bereit dafür?

Peter und seine Crew sind schnell mit Höflichkeiten und die VR-Trainer sind konfiguriert und einsatzbereit. Das Frühstück kommt in Kürze – warum nicht ein paar Runden auf den Trainern drehen, bevor es losgeht? Ich setze mich an den ersten Trainer und schon ist VIRs South Course vorgefahren – eine exakte digitale Reproduktion der Strecke, die wir gleich fahren werden. Der Trainer ist überraschend realistisch mit solidem haptischem Feedback, großartigen Umgebungsbildern und leichten Bewegungen im Sitz, um die Gewichtsverlagerung zu simulieren.

„Ich wette, jemand würde bezahlen, nur um das den ganzen Tag zu machen“, denke ich laut, und Peter stellt schnell fest, dass dies sicherlich eine Option ist. Eine vollständig maßgeschneiderte Gelegenheit für jede Person ist das Herzstück der Ziele von Formula Experiences.

Der Simulator ermöglicht es den Teilnehmern zu üben, bevor sie auf die Strecke gehen. Foto: Aaron Benson für Autoblog.net.

Professionelle Ausrüstung

Wir unterhalten uns noch ein bisschen und Peter lässt mich wissen, dass dies keine typischen Renn-SIMs sind – dies sind professionelle Trainer, die Peter nutzt, um seine Fähigkeiten vor jedem Wettkampf zu verbessern, indem er unzählige Stunden hier verbringt und jede Ecke lernt. Sie können Ihre Zeiten mit professionellen Fahrern auf der ganzen Welt vergleichen, um zu sehen, wie Sie abschneiden. Unter dem Deckmantel von Pseudonymen verwenden sie genau dieses Setup in ihren eigenen professionellen Trainingsprogrammen.

Spulen Sie ein bisschen vor und ich habe meinen virtuellen Rennwagen ein Dutzend Mal gedreht oder gemauert – ich habe es kaum um die Strecke geschafft, ohne etwas völlig Schwachsinniges zu tun. Natürlich war ich noch nie gut in Rennspielen, also liegt es wahrscheinlich nur an mir, oder? Den anderen Jungs, die neben mir in den Trainern arbeiten, geht es gut und ich frage mich wieder: Bin ich wirklich bereit dafür?

Klasse in Sitzung

Wir gehen zum Unterrichtsteil unseres Tages über, gehen Sicherheitsbedenken durch, gehen die Streckenbedingungen, Flaggen und andere Streckentipps durch. Aber Peter hat einen etwas anderen Ansatz, den ich sehr zu schätzen weiß: Formula Experiences verwendet ein Video, das von einem professionellen Fahrer kommentiert wird, um jedes kleinste Detail der genauen Strecke, die wir fahren werden, aus der Perspektive des Autos, in das wir einsteigen werden, durchzugehen - fantastisch.

Das Klassenzimmer endet hier noch nicht, als wir uns in Peters Geländewagen quetschen, damit er uns auf die Strecke mitnehmen kann, um die Einrichtung für jede Kurve, die Navigation und worauf zu achten ist, zu besprechen. Der Simulator macht mich immer noch ein bisschen nervös, aber das Klassenzimmertraining und das On-Course-Training haben mir sehr geholfen.

Als Aaron Benson von Automoblog sein Auto betrachtete, begann er sich zu fragen: „Bin ich dafür wirklich bereit?“

Gesperrt & Geladen

Meine Nerven schlagen von Besorgnis zu Aufregung um, als wir uns ins Hauptquartier zurückziehen. Wir beginnen mit den Vorbereitungen und gehen in die Garage, wo Peter den oben erwähnten atemberaubenden blauen SR3 als mein Spielzeug für den Tag ausgewählt hat. Mit einer Zeit von null auf 60 von 3,1 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h ist dieses Auto zweifellos schnell, aber der eigentliche Wert, der hier alle Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist dieser: seitliche G-Kraft im Bereich von 2,3 – kein straßentaugliches Auto liegt sogar nahe an diesem Niveau.

Tatsächlich brechen die schnellsten Autos, die Sie sich vorstellen können – Porsche, Ferrari, GTR – kaum 1 G.

Ich lade meine Kameras hoch und Chefingenieur Rhys geht seine letzten Kontrollen am Auto durch. Formula Experiences überlässt nichts dem Zufall und sie leben nach dem Mantra, dass ein übervorbereitetes Auto die beste und einzige Option ist. Wenn das Auto stimmt, kann sehr wenig schief gehen und in diesem Geschäft kann nie etwas schief gehen.

Ich lasse mich unbeholfen in den SR3 sinken. Kohlefaser und Renngurte umgeben mich. Ein paar Schalter und Zifferblätter, und mit dem Druckknopfstart erwacht das Auto zum Leben.

"Drehen Sie sie auf etwa 2.000 U/min hoch und zählen Sie bis fünf, während Sie die Kupplung loslassen – jeder bleibt beim ersten Mal stehen."

Ich bleibe mindestens dreimal stehen, bevor ich ein Gefühl für das Einrücken der Kupplung bekomme und dann schließlich mit einem Ruck und einem Rumpeln abziehe.

Es war an sich schon interessant, mit niedriger Geschwindigkeit durch das Fahrerlager zu fahren. Jedes einzelne Augenpaar schaut zu, wundert sich und ich stelle mir vor, wie ich beim Anblick solch unglaublicher Maschinen lüstern werde. Wir betreten den South Course und Peter geht direkt auf die Strecke. Ich folge.

Angelhaken

Das Rauschen der Luft, die direkt hinter meinem Kopf in den Einlass gesaugt wird, die G-Kräfte, die mich tief in den Karbon-Rennsitz drücken, das Geräusch des Motors, der auf den Drehzahlbegrenzer von 10.000 U / min drückt, und das Knacken des Getriebes als Gang Änderungen werden in Millisekunden von den Schaltwippen abgeklickt – das Ding ist unglaublich! Meine ersten Gedanken verlieren sich, als Euphorie mich überflutet. Mein linker Fuß findet das tote Pedal (diese Autos sind vollautomatisch, sobald sie den Leerlauf verlassen) und mein rechter Fuß geht auf den Boden.

Zweiter Gang, dritter Gang, vierter Gang und dann hart auf die Bremse runter, runter, runter in den zweiten, nach dem Scheitelpunkt suchen und einlenken und OH MEIN GOTT – der Grip ist Wahnsinn! Ich habe noch nie so etwas gefühlt!

Schnappen Sie den Scheitelpunkt, sehen Sie den Ausgang, das Auto beruhigt sich und gibt Gas, Fuß auf dem Boden – dritter Gang, vierter Gang, die Strecke senkt sich und dreht sich in den Himmel und es tritt hart auf die Bremsen. Auf und ab und hinein in die Spirale, ein sehr lustiger Abschnitt des Südkurses, der in eine harte Linke abfällt, finde meinen Ausgang zurück auf dem Gas und in den Fischhaken – du kannst deine Geschwindigkeit mit einem frühen Ausstieg hier halten, verfolge und zurück in die Ebene, während Sie das Auto nach oben und über einen kleinen Blind schieben.

VIR liegt an der Grenze zwischen North Carolina und Virginia. Die Strecke mit 17 Kurven und 130 Fuß Höhenunterschieden gehört zu den anspruchsvollsten in Nordamerika. Foto: Formelerlebnisse.

Eiche

Ich verliere die Nerven und gehe vom Gas, als die Strecke wieder scharf wird, durch die Südkurve, wieder mit Vollgas, und das Auto kreischt, als ich in Oak Tree eintauche. . . armes Ding. (Eine echte Eiche war das Wahrzeichen von VIR, bis sie 2013 umfiel.) Oak Tree ist eine schnelle Kurve, wenn Sie die Erfahrung haben und nicht in die Reifenwand starren; ansonsten ist es ein ständiges ärgernis, wenn man jedes mal zu langsam um die kurve fährt.

Ich gehöre zur letzteren Kategorie, aber die Auszahlung kommt als nächstes: Ich verlasse die Oak Tree, trete auf das Pedal und klicke auf der vorderen Geraden durch alle sechs Gänge. Ich habe 120 Meilen pro Stunde erreicht und dann hart auf die Bremsen gedrückt, runter, runter, runter, runter auf den zweiten, bevor ich es noch einmal mache.

Liebe zum Detail

Die Erfahrung rund um die Strecke ist berauschend, aber was hinter den Kulissen passiert, ist noch beeindruckender. Peter und sein Team stellen ständig Fragen, überwachen den Fortschritt und suchen nach jeder Gelegenheit, damit wir entspannt, engagiert, lustig bleiben und das ultimative Ziel erreichen: schneller werden. Jedes Mal, wenn ich an die Box kam, war Rhys & Ty rappelte sich auf, um mir aus dem Auto zu helfen, während er die Vitalwerte des Autos überprüfte. Rhys sammelte und überprüfte mit angeschlossenem Laptop alle Daten – und mein SR3 funktionierte einwandfrei.

Wir haben alles besprochen und nach ein wenig Einzelcoaching von Peter sitze ich wieder auf dem Platz.

Verpackung & Preisgestaltung

Ich habe aufgehört zu zählen, wie viele Runden ich gefahren bin, aber ich wäre nicht überrascht, wenn sich diese Zahl der 50-Marke nähern oder sie überschreiten würde. Durch all das fühlte ich mich total verbunden mit dem Radical SR3, Peter, seiner Crew und Formula Experiences, aber mit Paketen ab 1.995 US-Dollar für ein eintägiges Fahrerlebnis (Training, Coaching, Mitfahrgelegenheiten und sechs Fahrsitzungen) plus 1.000 US-Dollar Für die empfohlene Versicherung ist Formula Experiences nicht gerade ein günstiger Tag auf der Rennstrecke.

Ein All-Inclusive-Luxuserlebnispaket kostet etwa 6.000 $.

Es gibt mehrere Pakete, die jeweils auf die persönlichen Vorlieben zugeschnitten sind. Sie reichen von Mitfahrgelegenheiten und Nachtfahrten bis hin zu kompletten Fahrerlebnissen, Trackdays und Firmenevents. Formula Experiences hat einen Kalender auf ihrer Website, der Daten und Verfügbarkeit jeder Sitzung anzeigt.

Foto: Formelerlebnisse.

Konsens

Ich betrachte dies als eine einmalige Gelegenheit, und aus dieser Perspektive und im Vergleich zu den Kosten ähnlicher Fahrerlebnisse auf der Strecke, die ich untersucht habe, entspricht der Preis einer ganztägigen Sitzung. Sie lernen zu schätzen, wie extreme Aerodynamik funktioniert, spüren zwei G Grip und erhalten mit Formula Experiences eine Menge Sitzzeit.

Setzen Sie es auf Ihre Liste – es lohnt sich, dafür zu sparen.

Aaron Benson ist ein lebenslanger Autoenthusiast, Schattenbaummechaniker und freiberuflicher Autor mit jahrelanger Erfahrung im Autocross, 24 Stunden von Zitronen und Chumpcar. Er lebt außerhalb von Raleigh, North Carolina, und seine anderen Interessen umfassen Software, Mountainbiken, Eishockey und Magic the Gathering.

Statistiken & Fakten

Radikales SR1

0-60: 3,5 Sekunden

Höchstgeschwindigkeit: 138 Meilen pro Stunde

PS: 175

Gewicht: 1080 Pfund

Leistungsgewicht: 6,17 lbs/PS

Seitliche G-Kraft: 1,9 g

Radikaler SR3

0-60: 3,1 Sekunden

Höchstgeschwindigkeit: 147 MPH

Pferdestärke: 225

Gewicht: 1367 Pfund

Leistungsgewicht: 6,08 lbs/PS

Seitliche G-Kraft: 2,3 g

VIR-Südkurs

Länge: 1,65 Meilen

Anzahl der Ecken: 9

Höhenunterschied: 371’

Niedrigster Punkt: 32’ über dem Meeresspiegel (Spirale)

Höchster Punkt: 403' über dem Meeresspiegel (Eiche) )