In Erinnerung an William Clay Ford

An diesem Wochenende ist ein Mitglied der ersten Familie der amerikanischen Autoindustrie verstorben. Der 88-jährige William Clay Ford (William Clay Ford) ist Ehemann, Vater und für die meisten von uns seit 70 Jahren ein wichtiger Teil der Ford Motor Company. Henry Fords letzter überlebender Enkel, William Clayford, war das letzte überlebende Kind von Edsel und seiner Frau Eleanor. Clays zweiter Vorname ist der Mädchenname seiner Mutter Eleanor Ford. Er wurde am 14. März 1925 als jüngstes der vier Kinder von Edsel in einer legendären Industriellenfamilie geboren.

Seine Beiträge zur Ford Motor Company erstreckten sich über 57 Jahre. Dank seiner direkten Beziehung zum Familienunternehmen wurde William Clay Ford noch vor seinem Abschluss an der Yale University in den Verwaltungsrat gewählt. Während seine Zugehörigkeit und sein Bruder Henry Ford II William Clay halfen, Zugang zu einem großen Unternehmensimperium zu erlangen, würde er eine ruhige, aber wirklich dynamische Rolle in der Ford Motor Company einnehmen. Sein Bruder Henry Ford II definierte die Managementstruktur des Autoherstellers schnell neu und erforderte mehr Engagement für ein scharfes Finanz- und Ressourcenmanagement. Das Verlassen einer hochangesehenen Schule mit einem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften ermöglichte es William Clay Ford, sich gut in die neue Ford Motor Company einzufügen, die aus der Nachkriegszeit hervorgegangen war. Während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit bei dem großen amerikanischen Automobilunternehmen unterstützte William Clay Ford das Geldmanagement, einschließlich seiner Funktion als Vorsitzender des Finanzausschusses in den 1980er und 1990er Jahren.

Die wohl wertvollste Rolle von William Clay Ford bei der Ford Motor Company war seine Position im Design Committee. Seit 1957 offiziell 32 Jahre lang in dieser Position, hatte fast jedes Fahrzeug, das von den Marken Ford, Lincoln und Mercury von Ende der 1950er bis in die 1980er Jahre produziert wurde, einen Beitrag von William Clay Ford. Der überaus luxuriöse Continental Mark II gilt als eines der bemerkenswertesten klassischen Ford-Produkte, das durch Fords Ermutigung ermöglicht wurde (ironischerweise im Widerspruch zu William Clay Fords finanziellem Geschick, fungierte der Continental Mark II tatsächlich als Verlustbringer für das Unternehmen). William Clay Ford, der ab 1989 als stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Ford Motor Company tätig war, würde niemals die Spitzenposition im Geschäft innehaben. Eines seiner vier Kinder, William Clay Ford Jr., würde die Ford Motor Company als Vorsitzender leiten. William Clay Ford Jr. gab diese Führungsposition jedoch kurz nach der Pensionierung seines Vaters im Jahr 2005 auf. Er war bis zu seinem Tod der größte Einzelaktionär des Autokonzerns.

Außerhalb des Autounternehmens seiner Familie wird William Clay Fords Name für Fans der Detroit Lions aus der NFL wahrscheinlich die größte Bedeutung haben. Als er das Team 1963 nach zwei Jahren als Präsident der Lions kaufte, zahlte er 4,5 Millionen Dollar. Das Team in seinem Besitz hatte zehn NFL-Playoff-Möglichkeiten, gewann aber 1991 nur ein einziges Spiel. Das berühmte Detroit Lions-Logo wurde unter dem Besitz von William Clay Ford eingeführt. Die Kombination aus seiner Beteiligung an der Ford Motor Company und den Einnahmen der Detroit Lions führte zu einem persönlichen Nettovermögen von 1,4 Milliarden US-Dollar. Zusätzlich zu seinen Pflichten gegenüber dem Autokonzern und seiner Fußballmannschaft war Ford Direktor des Detroit Economic Club, nationaler Treuhänder des Boys’ and Girls’ Club sowie Ehrenvorsitzender des United Way for Southeastern Michigan. William Clay Ford war auch der größte Spender des Henry Ford Museums, das einen Großteil der Geschichte bewahrt, die zuerst von seinem Großvater begründet wurde.

William Clay Ford heiratete Martha Parke Firestone im Jahr 1947. Ihre 66-jährige Ehe war eine äußerst bedeutsame Beziehung, an der beide Familien beteiligt waren und die auf die Freundschaft von Harvey Firestone und Henry Ford zurückgeht. William und Martha Ford brachten drei Töchter und einen Sohn mit, den bereits erwähnten William Clay Ford Jr., der eng mit seinem Vater zusammenarbeitete. William Clay Ford war Großvater von 14 und Urgroßvater von zwei Nachkommen. Am Sonntag sagte der Vorstandsvorsitzende von Ford und sein Sohn William Clay Ford Jr.: „Mein Vater war ein großartiger Wirtschaftsführer und Menschenfreund, der sein Leben dem Unternehmen und der Gemeinschaft gewidmet hat.“

William Clay Ford starb am Sonntagmorgen an einer Lungenentzündung. Seine Familie plant, privat Respekt zu zollen, und hat darum gebeten, dass jeder, der Respekt zollen möchte, eine Spende im Namen von William Clay Ford an das Henry Ford Museum oder an das Innovation Institute von Dr. Scott Dutchavsky im Henry Ford Health System senden kann. Während des NASCAR Sprint Cup-Rennens am Sonntag bestätigte der Sieger und Ford-Fahrer Brad Keselowski den Tod von William Clay Ford.

Quelle der Informationen und Fotos: Ford Motor Company