Vor 100 Jahren Fords Liberation Car Battle

Die North American International Auto Show 2011 in Detroit präsentierte die besten und größten Hoffnungen der US-Automobilindustrie für eine starke Zukunft. An diesem Wochenende schätzen viele Autofans die wunderbaren Innovationen, die für aktuelle und zukünftige Autos vorbereitet wurden. In den Vereinigten Staaten ist dies für Autos für Lastwagen ein Geschenk voller Hoffnung, und diese Woche markiert auch einen wichtigen Meilenstein im automobilen Fortschritt.

Würden Sie glauben, dass einmal in der Geschichte eine einzelne Person mit fast jedem in den Vereinigten Staaten gebauten Auto Geld verdient hat? Der frühe Eigentümer des Automobilkonzepts war George B. Selden, ein Erfinder und Patentanwalt. Seldens Monopol im Automobilsektor, das fast 16 Jahre lang Tantiemen aus dem breiten Image genoss, wurde von der schnell aufstrebenden Macht von Henry Ford in Frage gestellt.

George Selden erfand 1878 einen kleinen Verbrennungsmotor und konzipierte die Verwendung seines Triebwerks in praktischer Größe in einem vierrädrigen Transportmittel, das er ein Jahr später patentieren ließ. Selden modifizierte sein Patent kontinuierlich bis zu seiner Erteilung im Jahr 1895. Obwohl Carl Benz (verewigt als die zweite Hälfte von Daimler-Benz) das Automobil in den späten 1880er Jahren öffentlich in Europa ausgestellt hatte, nachdem er 1886 sein deutsches Patent erhalten hatte, war der Prozess Der Erwerb internationaler Patente wurde damals kaum untersucht.

George Selden, der das US-Patent besaß, das als Selden-Patent bekannt werden sollte, stieg nicht direkt in die Automobilindustrie ein. Stattdessen sah er ein rentableres Unterfangen darin, anderen potenziellen Autoherstellern zu erlauben, für die Nutzung des Patentrahmens zu bezahlen. Eines der ersten Unternehmen, das Rechte an Selden zahlte, war die Electric Vehicle Company. Trotz des Baus von Elektrofahrzeugen zahlte die Electric Vehicle Company (EVC) Selden eine damals großzügige Lizenzgebühr von 15,00 USD für jedes Fahrzeug, das sie produzieren würden. Neben der Stärkung von Seldens Anspruch auf das Eigentum an dem Automobil ging EVC-Miteigentümer William C. Whitney eine Partnerschaft mit George Selden ein, die als größtes Hindernis für die frühe Automobilindustrie in den Vereinigten Staaten gilt.

Die Association of Licensed Automobile Manufacturers (ALAM) wurde als Oberherr der amerikanischen Autoindustrie gegründet. Der 1903 offiziell gegründete EVC begann 1900 damit, Klagen in der gesamten US-Autoindustrie zu erheben, um Seldens Anspruch auf das Automobil durchzusetzen. EVC fand es wie viele frühe Autohersteller schwierig, ein profitables Geschäft aufrechtzuerhalten, und verlor schnell Geld durch den Verkauf ihrer Fahrzeuge. Dies veranlasste EVC, sich stärker darauf zu konzentrieren, Geld aus dem Selden-Patent zu sammeln. Der Rechtsstreit, der gegen den damals größten Autohersteller der Branche, Winton, geführt wurde, endete schließlich damit, dass Winton ALAM beitrat. Andere Autohersteller räumten schnell die Lizenzgebührenstruktur von ALAM ein, anstatt in einem Gerichtssaal zu landen. Studebaker und Oldsmobile waren zwei bemerkenswerte Neuzugänge für den Verband, der bis 1911 80 % der US-Autoindustrie repräsentieren sollte. ALAM wurde gegründet, um sicherzustellen, dass Selden und EVC die vollständige Kontrolle über den US-Automarkt behalten, und machte jedem Angst angehender Autohersteller, den sie für unerwünscht halten.

Die ALAM behält sich das Recht vor, Mitglieder aufzunehmen oder auszuschließen, und wurde 1903 mit dem Antrag des in Detroit ansässigen Henry Ford konfrontiert, der begierig darauf war, seine neue Ford Motor Company zu gründen. ALAM lehnte die Ford Motor Company aufgrund von Henry Fords Beteiligung an einem Automobilunternehmen ab, das sich schließlich 1902 in Cadillac verwandelte. Cadillac, in dem viele Führungskräfte saßen, die die Autobauphilosophie ihres ehemaligen Partners Henry Ford nicht teilten, war Mitglied der ALAM geworden und könnte eine Rolle bei Fords Leugnung der Gruppenmitgliedschaft gespielt haben. Aufgrund der Position von Henry Ford, erschwingliche Autos zu bauen, verabscheuten die Vorstandsmitglieder von ALAM jedoch auch, wie die Ford Motor Company ihre Pläne für eine preisgünstigere US-Autoindustrie beeinflussen könnte. Trotz des ALAM begann die Ford Motor Company mit der Produktion ihrer Fahrzeuge. Genau wie jedes Unternehmen, das die ALAM überquerte, wurde Ford mit einer Klage wegen Verletzung des Selden-Patents konfrontiert. Es würde ein langer Gerichtsstreit mit der ALAM folgen, um Henry Ford als entschlossenen Kämpfer zu erkennen.

Im Jahr 1909 entschied ein Gericht zunächst zugunsten des ALAM und des Selden-Patents über die Ford Motor Company. Da das heiße, neu erschienene Model T auf dem Spiel stand, schickte Ford den Fall an das US Circuit Court of Appeals. Durch die Berufung bestritt ein Ford, dass das Selden-Patent nicht für die Fahrzeuge des Unternehmens gelte. Ein breites Patent, das der Durchsetzung von Seldens Lizenzgebühren diente, ein bestimmter Punkt in der Einreichung von 1895 gab Ford die Möglichkeit, das ALAM herauszufordern. Das Selden-Patent bezog sich auf einen Brayton-Zyklus-Motor (heute allgemein im Düsentriebwerksbetrieb verwendet), aber Ford konterte, dass seine Fahrzeuge den Otto-Zyklus-Motor verwendeten. Ottomotoren sind und bleiben eine Basis für Otto-Verbrennungsmotoren in Automobilen. Am 11. Januar 1911 führte die gerichtliche Berufung zu Gunsten der Ford Motor Company, die das Patent von ALAM und George Selden wirksam beendete.

Nach dem Sieg von Ford erhielten unabhängige Autohersteller in den Vereinigten Staaten die Freiheit, Innovationen für das Auto zu verfolgen, ohne von einer Sanktionsbehörde angefochten zu werden. Die Electric Vehicle Company war Jahre vor dem letzten Kampf um das Selden-Patent nach einem Aktiencrash und patentdurchsetzenden Rechtsstreitigkeiten zusammengebrochen. George Selden verlor die Möglichkeit, sein Patent durchzusetzen, und trat schließlich in das Automobilbaugeschäft ein, das bis 1930 hauptsächlich Lastwagen baute. Schließlich verfügte die Ford Motor Company, nachdem der Rechtsstreit zu ihren Gunsten endete, über einen beträchtlichen Geldbetrag, den sie nicht brauchten, um ALAM zu bezahlen. Initiierte einen riesigen Expansionsplan, der den Bau von 11 Werken in den großen Städten der Vereinigten Staaten für 1913 vorsah, und Ford war in der Lage, sein Modell T als großen Befreier der Kultur des Landes zu bewegen.

Informationsquelle: Popular Mechanics, März 1911 pg. 328, Die sich verändernde US-Autoindustrie: Eine geografische Analyse von James M. Rubenstein pg. 56-59.

Bildquelle: Ford Motor Company, General Motors