Von ganz klein bis ganz groß: Wie sich die Geschichte auf die Autopräferenzen auswirkt

Lassen Sie die Ära des Autos Revue passieren

Weite Weite

Bubble-Car-Geschichte

Nachkriegsgeschmack

Größer, aber besser?

Rückblick auf die Ära der kleinen Autos

Microcars, also Autos mit Motoren unter 1.000 ccm Hubraum und Platz für nicht mehr als zwei Personen, treten gelegentlich wieder in den Blickpunkt der Öffentlichkeit. Obwohl sie normalerweise als Kuriositäten betrachtet werden, haben sie eine faszinierende Geschichte und waren eine Zeit lang sehr beliebt. Autoliebhaber werden den Peel P50 nicht so schnell vergessen, das kleinste Auto der Welt, dessen Produktion 1965 eingestellt wurde. Obwohl nur fünfzig originale Peel P50 hergestellt wurden, hat dieser Fahrzeugstil historische Bedeutung und steht in dramatischem Kontrast zu allem, was wir heute auf den Straßen sehen.

Die kleinen Produktionszahlen des Peel machen ihn jedoch zu einem Ausreißer. Viele Mikroautos wurden zu Zehn- und Hunderttausenden verkauft. Bevor wir weiter gehen, lassen Sie uns einen Schritt zurücktreten und die Entwicklung von Autos und Fahren in den Vereinigten Staaten mit der in Europa vergleichen.

Werbung aus den 1960er-Jahren für das Peel P50.

Weite Weite

Die USA sind im Vergleich zu Europa ein großes und junges Land. Unsere Städte und Gemeinden liegen weit auseinander. Als Autos in den Handel eingeführt wurden, reichten die unbefestigten Pferdepfade nicht als Autostraßen aus. Diese Wege wurden schließlich gepflastert, und da Land in Hülle und Fülle vorhanden war, wurden sie auch breit gemacht. Benzin war reichlich und billig. Da die Menschen immer mehr Zeit in ihren Autos verbrachten, wollten sie Platz für Komfort. All diese Faktoren wirkten zusammen, um das große amerikanische Automobil zu ergeben.

Die Geburt des Interstate-Highway-Systems im Jahr 1956 und das Aufkommen besser befahrbarer Straßen nährten nur den Wunsch der Amerikaner, mit ihren neuen stilvollen Gefährten Autofahrten zu unternehmen. Aber für Autohersteller im Ausland machten kleinere Autos mehr Sinn. Europäische Städte und Gemeinden sind um den Faktor mehrere Jahrtausende älter als US-amerikanische. Als Autos zum ersten Mal auftauchten, mussten sie durch enge, windige Passagen navigieren. Kraftstoff war nicht leicht verfügbar und teurer. Aus diesen Gründen bevorzugten die Europäer im Allgemeinen kleinere Fahrzeuge.

Diese schöne rote BMW Isetta gehört Richard Reina von CARiD.com und Automoblog. Richard nimmt es gerne mit zu Shows und erzählt den Teilnehmern von seiner Geschichte.

Bubble-Car-Geschichte

Das Ende des Zweiten Weltkriegs änderte alles. Europäische Fabriken waren bombardiert worden, und Unternehmen kämpften darum, wieder in Betrieb zu gehen. Microcars (auch bekannt als „Bubble Cars“) entstanden als erschwingliche und sichere Alternativen zu Motorrädern. Zu einer Zeit, als Stahl und Kraftstoff noch Mangelware waren, waren diese Bubble Cars eine Allwetter-Option für preisbewusste Reisende.

Nachkriegsdeutschland war die Heimat vieler beliebter Kleinstwagen. Einer der bekanntesten war die BMW Isetta. Sein winziger 300-cm3-Motor leistete nur 13 PS, aber weltweit verkaufte BMW 161.000 Einheiten. Ein weiterer Favorit war das Goggomobil. Anders als die Isetta waren die „Goggos“ als Limousine, Coupé oder Minivan erhältlich. Von 1955 bis 1969 wurden insgesamt 285.000 hergestellt.

Das vielleicht merkwürdigste deutsche Bubble-Car wurde von Messerschmitt hergestellt, einem Unternehmen, das für seine Militärflugzeugproduktion im Zweiten Weltkrieg bekannt war. Mit seinen Tandemsitzen, der Jochlenkung, dem Plexiglasverdeck und den drei winzigen 8-Zoll-Rädern sah der Schmitt wie nichts anderes auf der Straße aus.

1964 Messerschmitt KR200 ausgestellt im Autoworld Museum, Brüssel, Belgien. Mit seinem Einzylinder-Zweitaktmotor und 9,5 PS konnte er eine Höchstgeschwindigkeit von fast 70 mph erreichen. Foto: Carl Anthony für Autoblog.net.

Nachkriegsgeschmack

Die erste Iteration des Messerschmitt war der KR175, und der Name „Kabinenroller“ bedeutet direkt übersetzt „Roller mit Kabine“, was eine treffende Beschreibung des Fahrzeugs ist. Messerschmitt verbesserte den KR200 im Jahr 1955 durch den Einbau von Stoßdämpfern an allen drei Rädern, um die Fahrt zu glätten und die Fahrt sicherer zu machen. Etwa 45.000 dieser dreirädrigen Wunder wurden gebaut.

Die Verbraucher im Nachkriegsfrankreich waren ebenfalls von winzigen Autos begeistert, aber viele ihrer kleinsten Mikroautos waren keine Verkaufsschlager. Die Franzosen bevorzugten „Supermini“-Autos wie den Citroen 2CV (4 Türen, 600 ccm) und den Renault 4CV (4 Türen, 760 ccm), der als erstes französisches Fahrzeug über eine Million Einheiten verkaufte. Viele dieser Autohersteller versuchten mit begrenztem Erfolg, ihre Kleinstwagen in den USA zu vermarkten. Unsere weitläufigen Straßen, die große Entfernungen zwischen den Zielen zurücklegen, begünstigten den Kleinwagen nicht. In einigen Fällen behandelten amerikanische Autohändler diese winzigen Fahrten als Witz („Buy a new Cadillac, get a free Isetta!“).

Die einzige Ausnahme war der Original-Volkswagen. Obwohl es per se kein Kleinstwagen war, war es kleiner als alles, was aus Detroit kam, und eine wachsende Zahl von US-Käufern interessierte sich dafür. Der Erfolg von VW ist eine andere Geschichte, aber selbst in Europa, als sich die Wirtschaft in den Nachkriegsjahren erholte, ging die Nachfrage nach sparsamen und effizienten Autos zurück.

Der GMC Yukon und andere ähnlich große Luxus-SUVs spiegeln wider, wie sich der Geschmack in Bezug auf die Wahlmöglichkeiten für den persönlichen Transport entwickelt hat. Hier abgebildet ist ein 2018 GMC Yukon Denali Ultimate Black Edition. Foto: GMC.

Größer, aber besser?

Im Jahr 2018 sind die meisten unserer Fahrzeuge in den USA größer als je zuvor, wobei sogar die Größe der traditionellen Limousine zunimmt. Im vergangenen Jahr stiegen die Verkäufe von SUVs, Vans und Pickups um 4,3 Prozent, während die Pkw-Verkäufe insgesamt zurückgingen. Als Klasse machen Lastwagen etwa zwei Drittel aller Neuwagenverkäufe aus. Ein möglicher Grund dafür, warum große Fahrzeuge jetzt bevorzugt werden, könnte der Boom der Millennials sein, die beginnen, Familien zu gründen und sich nach Platz und Komfort sehnen, wenn sie in die Vororte ziehen. Historisch günstiges Benzin treibt weiterhin die Verkäufe an, und Sie werden keine Beschwerden von den Big 3-Autoherstellern hören, da ihre Gewinnspannen bei den großen Lastwagen im Vergleich zu Kleinwagen viel höher sind.

Wie wir im Laufe der Zeit gesehen haben, spiegelt das Autodesign direkt die breiteren Trends der Ära wider, sei es ein Wirtschaftsboom (oder eine Pleite) oder ein Wechsel zu einem urbaneren Lebensstil. Upsizing scheint ein Trend zu sein, der anhalten wird, aber man weiß nie, wann kleine Autos ihr Comeback feiern werden.

Richard Reina ist Produkttrainer bei CARiD.com und lebenslanger Automobilenthusiast.

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Titelfoto: 1965 BMW Isetta 300, Carl Anthony.