Noch nicht tot: Der Autofall und seine Bedeutung

Vor seiner Markteinführung im Jahr 1958 teilte Henry Ford II seine Vision für Edsel hinter einem glänzenden Tisch. „Wir haben die Top-Talente des Unternehmens eingestellt; wir unterstützen Edsel, ein Team mit reichhaltiger Erfahrung und hohen Fähigkeiten in den Bereichen Management, Marketing, Engineering, Styling und Produktion“, sagte er vor der Kamera. Hank the Deuce erklärte später, wie Edsel es Ford ermöglichte, einen größeren Anteil am Mittelpreismarkt zu gewinnen. Mit vielen Worten, der ehemalige Präsident und CEO von Ford glaubt, dass Edsel die Spitze des automobilen Erfolgs darstellt.

„Die Augen des amerikanischen Volkes werden auf Edsel gerichtet sein“, sagte er berühmt.

Nordsterne & Einhörner

Umfrage sagt

Ballonfiguren

Geld spricht

Vergleich auf einen Blick zwischen SUVs & Limousinen

Ford macht den ersten Schritt

Limousinen schaffen mehr Interessenten (und werden für Auszeichnungen nominiert)

Autos sind wichtig

Limousinen können jüngere Käufer anziehen

Volle Kraft voraus

Korrektur der Missverständnisse

Alles über die Liebe

Nordsterne & Einhörner

Wir wissen, wie der Edsel endet, aber in den späten 50er Jahren erkannte Ford die Notwendigkeit für ein Fahrzeug der nächsten Generation; etwas, um die Aufmerksamkeit des Marktes zu erregen und zu erregen. Der Edsel war nicht dieses Auto, eher der Mustang und die anderen Detroit Hot Rods, die folgten; oder der Käfer am anderen Ende des Spektrums. Diese Autos, sei es der unglückselige Edsel oder der geliebte Käfer, waren vielversprechend. Autohersteller haben ihren Kompass auf solche Dinge eingestellt, und das seit den Tagen des Modells T. Immer auf der Suche nach diesem Einhorn; immer daran glauben, dass es am Ende des Regenbogens zu Gold führt.

Dieses Einhorn wurde zum Minivan, zum Sport Utility Vehicle, zum Crossover. Heute tragen die beiden letzteren die Fackel wie nie zuvor. Die Autohersteller haben in gleicher Weise reagiert und in den letzten Jahren eine Fülle von SUVs und Crossovers auf den Markt gebracht. Laut einer Studie der Bank of America, über die das Wall Street Journal berichtet, sind heute 96 verschiedene SUVs und Crossover auf dem Markt, gegenüber 70 im Jahr 2014. Dieselbe Studie zeigt, dass wir bis 2023 fast 150 Modelle erwarten können. Das Muster schlägt vor, sobald das Einhorn gefunden wird, wird der Rest der Farm auf die Weide gebracht. Deshalb hören wir jetzt Dinge wie „SUVs haben Limousinen getötet“ oder „Crossover waren der Tod von Autos“.

Aber ist das wahr? Sind Limousinen wirklich den Weg des Dodos gegangen? Nun, irgendwie, aber nicht genau.

„Der Anteil von Autos an allen Neuwagenverkäufen wird wahrscheinlich weiter zurückgehen“, erklärte Michelle Krebs, Cox Automotive Senior Director of Automotive Relations und Executive Analyst für AutoTrader. Sie stellt fest, dass die Verkäufe von Limousinen im vergangenen Jahr zwar Rekordtiefs erreichten, Kompakt- und Mittelklassewagen jedoch immer noch auf dem Radar der Verbraucher stehen. "Sie gehören weiterhin zu den Top 5 der Segmente für Einkaufen und Einkaufen, immer noch bedeutende Volumina."

„Der Anteil von Autos an allen Neuwagenverkäufen wird wahrscheinlich weiter zurückgehen“, erklärte Michelle Krebs, Executive Analyst bei AutoTrader.

Umfrage sagt

Die Schlagzeilen lassen uns glauben, dass Trucks und SUVs allein die Schlüssel zu unseren Herzen sind, aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Eine kürzlich von Nissan durchgeführte Umfrage ergab, dass unter Fahrern, die keine Limousine besitzen, eine Mehrheit tatsächlich den Kauf einer Limousine jetzt oder in Zukunft in Betracht ziehen würde. Nissan befragte Fahrzeugbesitzer (und Nicht-Besitzer) aus der ganzen Welt zwischen 18 und 65 Jahren. Die Studie ergab, dass 78 Prozent der Nicht-Limousinenbesitzer in den USA eine solche in Betracht ziehen würden, was über dem weltweiten Durchschnitt von 73 Prozent liegt.

„Nissan sagt öffentlich, was viele Verbraucher privat sagen“, sagte Phoebe Wall Howard, Business Writer, Autos Team, Detroit Free Press. „Tatsache ist, dass die Leute Limousinen wirklich lieben.“

„Anekdotisch habe ich mehr als ein paar junge Leute sagen hören, dass sie keinen wollen, weil SUVs und CUVs bei älteren Verbrauchern so beliebt sind“, fügte Steve Ferreira, Direktor bei NissanPartsPlus.com, hinzu. „Meine Vermutung ist, dass die Studie ergab, dass jüngere Menschen anfangen, diese Fahrzeuge als ‚Oldtimer-Autos‘ zu betrachten.“

Ballonfiguren

Laut Cox Automotive überstieg die durchschnittliche Zahlung für ein neues Fahrzeug im Jahr 2018 530 $ oder etwa 10 % des mittleren Haushaltseinkommens. Bei SUVs und Crossovern soll laut Cox Automotive bis 2025 sogar bei Kompaktversionen um 18 Prozent zulegen. Im Mai stellte Kelley Blue Book fest, dass der durchschnittliche Transaktionspreis für ein neues Fahrzeug 37.185 US-Dollar betrug, was einem Anstieg von vier Prozent gegenüber Mai 2018 entspricht. Krebs erklärt, dass 2012 54 Prozent aller Neufahrzeuge unter 30.000 US-Dollar kosteten, während nur sechs Prozent mehr als 50.000 US-Dollar kosteten. Spulen wir bis 2018 vor, und nur etwa ein Drittel der Neuwagen kostet weniger als 30.000 US-Dollar gegenüber den 23 Prozent, die jetzt über 50.000 US-Dollar liegen.

„Dies liegt zum Teil daran, dass sich die Verbraucher für teurere Nutzfahrzeuge entscheiden und einige Autohersteller weniger teure Autos aus ihren Reihen streichen“, sagte sie. „Außerdem steigen die Zinssätze für Autokredite nach vier Zinserhöhungen der Fed im vergangenen Jahr, was bedeutet, dass die Zinssätze für Autokredite auf einem Neunjahreshoch liegen.“

Limousinen sind eine optimale Wahl für jüngere Käufer und andere mit einem strengen Budget.

Geld spricht

In der Nissan-Umfrage geben acht von zehn Millennials, die keine Limousine besitzen, an, dass sie jetzt oder in Zukunft eine in Betracht ziehen würden. Die Generation Z liegt nicht weit dahinter, da sieben von zehn sagen, dass sie auch eine Limousine für ihr nächstes Fahrzeug in Betracht ziehen würden. Laut dem Pew Research Center bringen Millennial-Haushalte ein mittleres Einkommen von 69.000 US-Dollar ein, mehr als Haushalte junger Erwachsener in den letzten 50 Jahren zu fast jedem Zeitpunkt. Die Gehaltserhöhung hat jedoch möglicherweise mehr mit der Erhöhung der Beschäftigung im Vergleich zum Gehalt zu tun. Wenn jüngere Generationen länger arbeiten und mehrere Jobs haben, um über die Runden zu kommen, liegt es nahe, dass sie aufgrund des Preises von Limousinen angezogen werden.

"Jüngere Generationen haben das Gefühl, dass die Dinge mehr kosten als früher, und ihr Geld reicht nicht so weit", erklärte Howard. „Limousinen sind günstiger, einfacher zu fahren und zu parken, und Sie können günstiger tanken. Für viele scheinen Limousinen einfach stressfrei zu sein.“

"Viele Verbraucher sehen, dass Limousinen fast alle Funktionen bieten, die Sie bei einem Crossover finden, aber zu einem viel niedrigeren Preis mit niedrigeren Betriebskosten", fügte Ferreira hinzu. „Jüngere Leute mögen Limousinen, weil sie in der Regel 20 bis 40 Prozent günstiger sind als ein SUV oder CUV ähnlicher Größe. Wenn Sie sich eine gebrauchte Limousine, die ein oder zwei Jahre alt ist, im Vergleich zu einem gebrauchten SUV oder CUV gleichen Alters ansehen, ist der Preisunterschied sogar noch größer.“

Vergleich auf einen Blick zwischen SUVs & Limousinen

SUV/Crossover der Einstiegsklasse vs. Limousinen der Einstiegsklasse – ab UVP

Limousine

UVP ab Anfang

SUV/Crossover

UVP ab Anfang

Prozentsprung

Chevy Spark

13.220 $

Chevy Trax

21.300 $

61 %

Ford Fiesta

14.260 $

Ford EcoSport

19.995 $

40 %

Honda Civic

19.550 $

Honda HR-V

20.620 $

5 %

Hyundai-Akzent

13.995 $

Hyundai Kona

18.990 $

35 %

Nissan Versa

14.730 $

Nissan-Kicks

18.640 $

26 %

Toyota Yaris

15.600 $

Toyota CH-R

21.145 $

35 %

VW Jetta

18.745 $

VW Tiguan

24.295 $

29 %

*Stand August 2019, gemäß der Website jedes Autoherstellers. Bestimmungsort und andere Gebühren ausgeschlossen.

Ford macht den ersten Schritt

Der Trauerzug für die moderne Limousine hat höchstwahrscheinlich hier begonnen. Ford rührte die Diskussion im April letzten Jahres an und kündigte Pläne an, seine Limousinenlinien zugunsten von Lastwagen und SUVs zu kürzen. In diesem Herbst erfuhren wir von den Absichten von GM, den Chevy Impala, Cruze und Volt fallen zu lassen; Cadillac CT6 und XTS; und der Buick LaCrosse. Die Nachrichten erreichten einen Siedepunkt, als GM die Schließungen von Lordstown und Detroit-Hamtramck Assembly ankündigte. Während es als Umstrukturierungsbemühungen in Rechnung gestellt wird, um beide Unternehmen wettbewerbsfähiger und schlanker für die Zukunft zu machen, unterstreicht es eine lang gehegte Überzeugung, dass amerikanische Autohersteller mit Limousinen zu kämpfen haben.

„Japanische Autohersteller, insbesondere Toyota und Honda, haben ihren Ruf auf Autos und Autoqualität aufgebaut. Dafür sind sie nach wie vor bekannt, da sie auch ihr Nutzfahrzeugangebot erweitert haben“, erklärte Krebs. „Die Detroit Three hatten noch nie einen so guten Ruf für den Bau fabelhafter Autos, und die Verbraucher blieben skeptisch gegenüber ihrer Qualität. Und ihre Kosten für die Herstellung von Autos sind im Allgemeinen höher als die der Japaner und Koreaner.“

"Die Detroit Three sind sehr stolz auf ihren Verkauf von SUVs und Lastwagen, aber es verfehlt den Eindruck, dass Limousinen kein sehr lukrativer Bereich sind", sagte Howard. „Deshalb sagte der Vorstandsvorsitzende von Volkswagen während der North American International Auto Show, dass sie keine Pläne haben, das Segment abzugeben.“

Ford hat die Diskussion im April letzten Jahres angeregt, als er Pläne ankündigte, seine Limousinenlinien zugunsten von Lastwagen und SUVs zu kürzen.

Limousinen schaffen mehr Interessenten (und werden für Auszeichnungen nominiert)

Obwohl diese Studie an Limousinen durchgeführt wurde, verfügt Nissan über ein wachsendes Portfolio an Lkw und SVUs. Limousinen sind jedoch für das Kerngeschäft von Nissan unerlässlich, da sie dazu dienen, jüngere Käufer für sich zu gewinnen. Beispielsweise beginnt der Nissan Versa 2020 unter 15.000 US-Dollar und bleibt selbst in seiner Top-Ausstattung unter 20.000 US-Dollar. Das kleine Auto ist mit einem kraftstoffsparenden Vierzylinder, Siri Eyes Free und einer Vielzahl neuer Sicherheitstechnologien ausgestattet. Angesichts seines Preises und seines Inhalts ist der Versa 2020 ein ideales Auto für jüngere Käufer oder alle anderen mit einem strengen Budget.

„Wir sehen große Chancen im Limousinensegment, weshalb wir weiterhin völlig neue und aufgefrischte Produkte auf den Markt bringen“, sagte Rob Warren, Director und Chief Marketing Manager, Nissan North America. „Limousinen sind bei unseren Kunden nach wie vor sehr beliebt, und wenn unsere Konkurrenten aus der Kategorie ausscheiden, schaffen sie noch mehr Perspektiven für Nissan.“

Der Nissan Versa gehört zu den Nominierungen für die North American Car, Utility and Truck of the Year Awards (NACTOY). Der Versa schließt sich 18 anderen Autos sowie 22 SUVs und fünf Lastwagen von 23 verschiedenen Herstellern an. Die Juroren des Gremiums werden im Oktober in Ann Arbor, Michigan, Fahrbewertungen durchführen, und drei Finalisten in jeder Kategorie werden im November auf der LA Auto Show bekannt gegeben.

„Bei all dem Gerede, dass Verbraucher Autos zugunsten von SUVs und Crossovern aufgeben, scheint jemand vergessen zu haben, die Produktplaner darüber zu informieren“, sagte NACTOY-Vizepräsident Chris Paukert. „Die diesjährige Auswahlliste für das Auto des Jahres umfasst fast 20 Kandidaten, von erschwinglichen Alltagsmodellen wie dem Mazda3 und Hyundai Sonata bis hin zu Sportwagen wie dem BMW Z4 und der Chevrolet Corvette Stingray. Es ist ein bunt gemischter Haufen.“

Nissan Versa 2020. Foto: Nissan Nordamerika.

Autos sind wichtig

Hondas Mantra „Cars Matter“ wird durch ihre eigene Erfahrung gestützt. Beispielsweise sind Civic und Accord die beiden beliebtesten Modelle bei Erstkäufern in der gesamten Branche. Wie Nissan verdoppelt Honda sein Engagement für Limousinen. „Wir alle kennen das Narrativ: Autos sind tot oder sterben“, sagte Henio Arcangeli, Jr., Senior Vice President, Automobile Division, American Honda Motor Company. „Für manche gilt das sicher, für uns nicht.“

Heute ist fast jeder fünfte verkaufte Pkw ein Honda. Das Unternehmen sagt, dass es bis zum Jahresende den Verkauf von mehr als 600.000 Coupés, Limousinen und Schrägheckmodellen anstrebt. Nach Angaben von Honda bleibt der Civic die erste Wahl für Erstkäufer der Millennials und der Generation Z. Darüber hinaus sagt Honda, dass der Civic, derzeit das meistverkaufte Auto in den USA, jeden SUV und Crossover auf dem Markt übertrifft, nur nach dem markeneigenen CR-V.

„Obwohl wir ein starkes Wachstum bei leichten Nutzfahrzeugen verzeichnen konnten, haben wir auch stetig Anteile am Pkw-Markt gewonnen, der immer noch rund fünf Millionen Einheiten pro Jahr ausmacht“, erklärte Arcangeli, Jr.. „Wir haben uns für das gesamte Jahr 2018 die Krone als Nummer eins unter den Pkw-Einzelhandelsmarken in Amerika erobert und halten bis April dieses Jahres erneut die Führung.“

Honda Civic 2019. Foto: Honda Nordamerika.

Limousinen können jüngere Käufer anziehen

Wie Nissan glaubt Honda, dass der Schlüssel, um jüngere Käufer anzuziehen, in erschwinglichen und sparsamen Limousinen liegt. „Mehr als die Hälfte der Erstkäufer von Neuwagen kaufen ein Auto, keinen SUV, Minivan oder Pickup“, fuhr Arcangeli Jr. fort. „Warum sollten wir den Kunden den Rücken kehren, die die Zukunft unserer Marke darstellen? Sie können verstehen, warum wir uns weiterhin für Autos als unverzichtbaren Bestandteil unserer Strategie engagieren, um die nächste Generation von Kunden zu gewinnen und zu halten.“

„Trotzdem haben sich die Detroit Three entschieden, im Grunde das Handtuch mit Limousinen zu werfen“, fügte Howard hinzu. „Sie haben es einfach.“

Ein mögliches Problem sind die Lücken, die jetzt in Detroits Autolinien hinterlassen werden. Zum Beispiel wird ein Fiesta-Besitzer, der aufrüsten möchte, den Focus oder Fusion nicht mehr haben. Wenn sie keinen Mustang wollen, haben sie keine Autooption. Obwohl der Malibu vorerst bleibt, lässt Chevys Nixing des Cruze Spark- und Sonic-Fahrer ohne ihren nächsten Schritt zurück. Betrachtet man die Produktangebote von Herstellern wie Honda und Toyota oder BMW und Mercedes-Benz, werden die nächsten Schritte nach oben für Autokäufer deutlicher.

„Die Gefahr für die Detroit Three besteht darin, dass sie das untere Ende des Marktes verlassen und nicht in der Lage sind, die sehr große Population von Millennials und Gen Z anzulocken“, sagte Krebs. „Es wäre ein harter Kampf, in der frühen Phase des Neuwagenkaufs Käufer zu gewinnen, die andere Marken gekauft haben.“

2019 Chevrolet Cruz. Foto: Chevrolet.

Volle Kraft voraus

Trotz der Beweise, dass Limousinen bei den Verbrauchern immer noch beliebt sind, ist Ford mit voller Kraft voraus, da er das gesamte Gespräch zunächst entfacht hat. Und ihre Position ist nicht unbegründet. Laut Ford machten Lastwagen und SUVs im zweiten Quartal 2019 insgesamt 83 Prozent des Umsatzes des Autoherstellers aus, vier Prozentpunkte mehr als vor einem Jahr. Die Gesamtverkäufe von Pickups stiegen im zweiten Quartal um sieben Prozent, die beste Gesamtleistung des blauen Ovals seit 2004. Im zweiten Quartal 2019 erreichte der Transaktionspreis für eine F-Serie 47.500 US-Dollar pro Lkw, 1.200 US-Dollar mehr als vor einem Jahr.

„Wenn man bedenkt, dass wir normalerweise in der zweiten Jahreshälfte eine stärkere Saisonabhängigkeit für Lastwagen bekommen, und mit der vollen Verfügbarkeit des Ranger, sind wir auf dem besten Weg, 2019 in den Vereinigten Staaten eine Million Pickup-Trucks zu verkaufen, “, sagte Mark LaNeve, Ford Vice President, U.S. Marketing, Sales and Service, während des Sales and Revenue Call des Unternehmens für das zweite Quartal 2019. „Das ist übrigens eine Zahl, die wir seit 2005 nicht mehr übertroffen haben, also ist es eine beachtliche Zahl, auf die sich unser Team wirklich freut.“

Laut LaNeve ist es beim SUV-Geschäft von Ford ähnlich. „Wir sehen weiterhin eine starke Verkaufsdynamik bei all unseren neuesten SUV-Modellen“, erklärte er. „Gemeinsam erzielten Expedition, EcoSport und Edge im zweiten Quartal mit über 76.000 verkauften dieser drei Modelle starke Verkaufszuwächse; etwa 14 Prozent mehr als vor einem Jahr, wenn man die drei kombiniert.“ Ford setzt auf seinen neu gestalteten Explorer und einen brandneuen Escape, um sie vor der Konkurrenz zu halten.

"Wir werden feststellen, dass sich die Lagerbestände in den Verkäufen in den kommenden Monaten bei Explorer und später im Jahr bei Escape weiter beschleunigen", sagte LaNeve.

2020 Ford Explorer. Foto: Ford Motor Company.

Korrektur der Missverständnisse

Während jeder Autohersteller seine Marktstrategie mit großem Können rechtfertigen kann, deutet die Umfrage von Nissan vielleicht auf ein Missverständnis über jüngere Generationen im Allgemeinen hin. Die Erzählung scheint uns zu sagen, dass Autos fast ausgestorben sind, aber das ist in Ordnung, weil jüngere Generationen sich sowieso nicht um sie kümmern. Doch das könnte irreführend sein, wie die jüngste Umfrage von Nissan nahelegt. Oder die Hagerty-Studie, die feststellt, dass Amerikaner jeden Alters – sogar jüngere Generationen – immer noch gerne Auto fahren. Wenn es um jüngere Generationen und Autos geht, gibt es immer eine andere Seite der Geschichte.

Es ist auch erwähnenswert, dass jüngere Generationen dazu neigen, Erfahrungen gegenüber Objekten zu bevorzugen. Beim Geldausgeben ist es wichtiger, eine Erinnerung zu schaffen, als Dinge zu erwerben. Beispielsweise gaben in der Nissan-Umfrage 71 Prozent an, dass sie leidenschaftlich gerne reisen, während 62 Prozent angaben, dass sie gerne die Natur und die Natur erkunden. Für jüngere Generationen bedeuten weniger Ausgaben für eine kleinere Limousine, dass sie diesen Leidenschaften leichter nachgehen können.

Alles über die Liebe

Wie frühere Generationen haben jüngere Leute eine besondere Bindung zu ihren Fahrzeugen, selbst wenn es sich um nominelle Limousinen handelt. In der Nissan-Umfrage gaben 42 Prozent an, dass ihr Auto eine eigene Persönlichkeit hat, während 31 Prozent ihm einen Namen geben. Dies deutet darauf hin, dass diese jüngeren Generationen, selbst wenn sie älter werden und sich höherwertige Fahrzeuge leisten können, ihr erstes Auto nicht vergessen werden. Während es zugegebenermaßen einfach ist, den Komfort eines großen Luxus-SUV oder das Drehmoment eines modernen Pickups zu genießen, hat Ihr erstes Auto etwas an sich; die, für die Sie bezahlt haben, indem Sie Ramen-Nudeln gegessen haben. Allein aus diesem Grund ist die bescheidene Limousine immer noch unsere Bewunderung wert.

"Mein erstes Auto war ein Nissan Stanza", sagte Howard. „Ich habe dieses Auto geliebt.“

Carl Anthony studierte Maschinenbau an der Wayne State University, ist Vorstandsmitglied der Ally Jolie Baldwin Foundation und ein großer Fan der Detroit Lions. Vor seiner Rückkehr zur Schule hatte er auch Positionen in der Produktentwicklung und im experimentellen Marketing in der Automobilindustrie inne.