Was habe ich in den Sommerferien 2008 gemacht

Wie einige von Ihnen vielleicht bemerkt haben, verließ ich die Szene und wurde durch einen Roboter ersetzt – musste gehen und die Sommerferien gingen weiter.

Wo?

Frankreich – ja, ich weiß, eine seltsame Wahl, aber es gab eine Menge konspirierender Faktoren.

Warum hier darüber schreiben?

Filler – außerdem passiert in Frankreich abgefahrener Auto-Scheiß.

Haben Sie sich jemals die Aufhängung eines Citroen DS angesehen?

Im Ernst, hast du?

Wie auch immer, ich habe mich entschieden, als Ergänzung zu schreiben, was ich dort drüben aus der Perspektive eines Autofahrers gesehen habe.

Kommen Sie mit mir in ein Land, das die meisten NASCAR-Fans nicht betreten würden: Frankreich.

Es gibt diesen Ruf, den Frankreich seit etwa 60 Jahren hat oder tatsächlich hatte, und einiges davon ist wahr.

Die Mädchen sind süß, die Frauen sind hinreißend und die Männer sehen aus, als wären sie nur eine Nanosekunde davon entfernt, entweder zu lachen oder eine zu nehmen

scharf

Endmesser

für Sie oder beide.

Es ist eine Gesellschaft, die scheinbar von Brot, Käse, Schinken, Kölner Werbung, Zigaretten, Zeitungen und Empörung lebt, die von „Lastwagen“ geliefert wird, die aussehen wie etwas aus Theodor Geisels letztem Löschblatt.

Paris ist eine Stadt, die mehr als tausend Jahre alt ist und sieben Stockwerke hoch ist.

Es ist mit einem Netzwerk von „Straßen“ durchzogen, bei denen ein deutscher Verkehrssicherheitsingenieur in Ohnmacht fallen und ein Londoner Taxifahrer nach einer Karte fragen würde.

Es gibt zwei Arten von Straßen:

Breite Boulevards (in der strengsten und genauesten Bedeutung dieses Begriffs), auf denen Sie 4 Autos nebeneinander in jede Richtung stellen konnten, gesäumt von Bäumen, die dort stehen, seit sie einen Teil des Adels aufgehängt haben 1438; Glatt, mit erhöhtem Kopfsteinpflaster gesäumt, könnte ein guter Sportwagen diese mit unglaublicher Geschwindigkeit hinuntersprengen – und das würden sie, oh, das würden sie sicherlich, denn die Franzosen sind Steingeschwindigkeitsfreaks – aber für die Tatsache, dass für jeden lang, breit, baum- und hübsch Mädchen gesäumten Boulevard, kommt die zweite Art von Pariser Straße.

Das ist etwas breiter als eine Gasse, es heißt so etwas wie Rue de la Tombeau, und es gibt elf Franzosen, die unbedingt als Erster dorthin gelangen wollen, und Sie müssen von so etwas wie Vollgas zu gehen auf die Bremse und denken Sie daran, dass nicht alle Leute, die um dieses Stück Asphalt wetteifern, in „Autos“ sitzen, oh nein, es sind Sie gegen (im Durchschnitt) zwei Typen auf FAHRRÄDERN, fünf Typen auf Rollern (und das sind nicht alle kleinen Vespas), ein BMW-Motorrad, mindestens drei Typen in Schräghecklimousinen und einen Lieferwagen, beladen mit entweder:1. Felsen, 2. Sand, 3. Brot, 4. Eau de Sauvage Cologne Poster oder5. Bereitschaftspolizisten der Gendarmerie.

Rate mal, welcher davon normalerweise gewinnt?

Richtig, Velocity & Tonnage.

Oder einer der Radfahrer –

Die Dinge, die ich gesehen habe, wie die Leute auf den Straßen von Paris gezogen haben, würden Nader einen Infarkt bescheren.

Es gibt all die Dinge, die jeder „normale“ amerikanische Fahrer auf der Straße in seiner Heimatstadt erwarten würde. Es gibt Streifen und Gassen und Ampeln und Zebrastreifen und OHMYGODLOOKOUTOUT FORTHEATLIVERYGUY!!!

Ein durchschnittlicher Amerikaner, der in dieser Situation abgesetzt wird, würde innerhalb von anderthalb Blocks abstürzen.

Sprechen Sie nicht mit Ihrem Handy.

Streiten Sie nicht mit den Kindern auf dem Rücksitz.

Du fährst besser – du passt besser auf ... wenn du nicht aufpasst, gibt es die Hölle zu zahlen.

ScreamingYellingHonkingGesticulatingHonkingWaving

Sachen, die dazu führen würden, dass Sie in den USA in ein „Wutbewältigungsprogramm“ geworfen werden, sind nicht nur alltägliches Verhalten (wenn im Straßenverkehr etwas schief geht), es ist nur die erste Phase dessen, was passiert, wenn im Straßenverkehr etwas schief geht.

Wenn Sie die Warnungen anderer Straßenbenutzer nicht beherzigen (und denken Sie daran, dass dies jeden auf der Straße zu einer bestimmten Zeit einschließt, nicht nur Autos, sondern Menschen wie kleine alte Damen und noch schlimmer, Touristen), ihre Auf düstere Vorhersagen folgt The Thump, wenn Sie etwas Großes und Solides treffen.

Und es kommt noch schlimmer.

Sie würden Verkehr binden.

Und wehe dir, dass du so etwas tust.

Du kennst die ersten 25 Minuten von „Der Soldat James Ryan“?

So ist es, nur mit einem unglaublich günstigen und leckeren Frühstück.

Ich habe einmal gelesen, dass Phil Hill (Amerikas erster Fahrweltmeister und mehrfacher Sieger der 24 Stunden von Le Mans) im Jahr 1964 den Begriff „wertloser kleiner französischer Haufen“ verwendete.

Ich wusste genau, was er meinte, und ich wusste genau, was er meinte, als ich vor etwa 4 Tagen an einer Straßenecke in Paris stand.

Die Franzosen bauten 1964 erschreckend winzige kleine Autos, die aussahen, als wären sie aus Fallrohren und Regenrinnen gebaut worden, und zwei von drei ihrer Autos sehen immer noch so aus wie heute.

Auf den ersten Blick sehen sie aus wie Todesfallen, kaum besser als das, in dem Louis Blériot herumfliegen würde. Auf den zweiten Blick nickst du in dich hinein und sagst: „Jesus! Diese Dinger sind kaum besser als das, in dem Louis Blériot herumfliegen würde!“

Dann bemerken Sie die ordentliche Nutzung des Knautschraums und die kleinen Schilder auf dem Armaturenbrett und den Sitzen und der A-Säule und dem Dachhimmel mit der Aufschrift AIRBAG.

Es (die bacchanalische Verwendung von Airbags) muss das Einzige sein, was diese Menschen davon abhält, zu sterben wie die Bevölkerung von Paris während der Pestjahre.

Ich habe gesehen, dass auf der örtlichen Kartbahn weniger Risiko eingegangen wird.

Ich habe eine stabilere Technik in einer Couchfestung für Kinder gesehen.

Trotzdem fliegen diese Dummköpfe in Gassen-große Straßen wie Sebastian Loeb, der in einen Tunnel auf dem Col de Turini fliegt – hey, Moment mal – erklärt irgendwie Loeb, nicht wahr?

Jedenfalls – dennoch fliegen diese Dummköpfe in Gassen-große Straßen wie Sebastian Loeb, der in einen Tunnel auf dem Col de Turini fliegt, scheinbar blind dafür, was auf der falschen Seite dieser Aussage „Sie haben eine 99-prozentige Chance auf – “ ist das würde mir durch den Kopf gehen und auf der anderen Seite unbeschadet und ungestört wieder herauskommen.

Treten Sie auf die Bremsen.

Zwängen Sie es in eine Parklücke von der Größe eines Einkaufswagens.

Raus.

"Bonjour!" an ihre Freundin/Freund/Kollegin/Freundin, die Künstlerin/Schriftstellerin/Malerin/Philosophin und immer tadellos gekleidet ist.

Gehen Sie hinüber, wo sie im Café im Freien sitzen und auf sie warten.

Besorgen Sie sich ein Café (wussten Sie, dass es Starbucks in Paris gibt? Was zum Teufel soll das?) von dem erstaunlich effizienten, aber ärgerlichen Kellner und setzen Sie sich hin und reden Sie über alles, was so verdammt wichtig war, dass sie es tun mussten Fahren Sie wie ein nachweisbarer Wahnsinniger und kämpfen Sie darum, zwei Typen auf FAHRRÄDERN, fünf Typen auf Motorrollern, ein BMW-Motorrad, mindestens drei Typen in Fließhecklimousinen und einen Lieferwagen zu „schlagen“, der mit einem von beiden beladen ist:1. Felsen, 2. Sand, 3. Brot, 4. Eau de Sauvage Cologne Poster oder5. Bereitschaftspolizisten der Gendarmerie.

in eine Ecke.

Man könnte meinen, das wäre es, sozusagen der Vollidiot, aber genau das ist mir auf der 5 Kilometer langen Taxifahrt vom TGV-Bahnhof zum Hotel eingefallen.

Ich habe also noch viel mehr zu sagen.

Part Deux

Teil Trois

Part Quatre

Teil Cinq

Teil Sechs

Part Neuf

Part Deux

Eine Stadt mit 50.000 Einwohnern, zwei Ampeln und scheinbar 45 KreisverkehrenAuf Römerstraßen von hier nach dort – Auffahren als Fremdwort – Das Vorfahrtszeichen, richtig eingesetzt – schlechtes Karma mit dem Roller –

Der erste Teil der Reise wurde tatsächlich in Südfrankreich verbracht, in dieser kleinen Stadt namens Frejus (was eine französische Interpretation des ursprünglichen römischen Namens der Stadt ist, Forum Julii, siehe Abbildung).

Es war eine nette kleine Stadt im Stil eines Ferienortes, die zwischen bekannteren Orten wie Nizza & Cannes. Vor tausend Jahren hatte es alles, was ein Römer sich wünschen konnte: ein Aquädukt für Wasser, ein Kolosseum für Unterhaltung und ein Forum für Geschäfte.

Jetzt, tausend Jahre später, ist auf all dem eine französische Stadt eingeprägt, und Straßen, die für Ochsenkarren und Pferde entworfen und gebaut wurden, müssen jetzt moderne Autos, Lastwagen und Busse bewältigen, die von Franzosen und Touristen gefahren werden.

Eine der Möglichkeiten, wie sie damit umgegangen sind, war besonders beeindruckend: Es gab nur zwei Ampeln.

Denken Sie kurz darüber nach. Eine Stadt mit 50.000 Einwohnern, die zeitweise nicht ohne viel Verkehr ist und nicht mehr als zwei Ampeln hat.

Die Antwort? Kreisverkehre.

Ich habe Kreisverkehre schon immer gemocht, da sie so etwas wie öffentliche Unterfahrschutze sind, aber viele Amerikaner betrachten sie mit einer gewissen Angst. Es hat etwas damit zu tun, für immer auf der inneren Spur „festzustecken“, was manche Leute ausflippt ... Ich habe auch bemerkt, dass dies die gleichen Leute sind, die Probleme mit Vorfahrtszeichen und dem Einfädeln auf Autobahnen haben.

Jedenfalls ist das die Antwort von Frejus auf den Verkehr: Kreisverkehre.

Sie sind überall. Kleine, einspurige, etwa so groß wie eine normale Kreuzung, bis hin zu großen, boulevardtauglichen Designs mit 3 oder 4 Fahrspuren.

Also ist es ziemlich schnell, von einem Teil der Stadt in einen anderen zu gelangen, da der Verkehr immer fließt. Möglicherweise müssen Sie langsamer fahren und nachgeben, um in einen Kreisverkehr zu gelangen (sie haben Vorfahrt, Sie nicht), aber Sie müssen selten vollständig anhalten.

Eine weitere Sache, die mir an ihrem Fahrverhalten aufgefallen ist: Auffahren ist ein Fremdwort.

Unabhängig von der Geschwindigkeit scheint es eine ungeschriebene Vorschrift zu sein, dass Sie 18 Zoll von der Stoßstange des Autos vor Ihnen entfernt sein müssen. Sie sehen also Rudel von Renaults und Peugeots und Fiats, die mit 30 MPH auf Kreisel auffahren, sich einmischen und dann jeder von ihnen abziehen, um ihren eigenen Weg zu gehen. Manchmal sieht man dieselbe Gruppe von 4, 5 oder 6 Autos, die auf eine Autobahn einfahren und gebündelt bleiben, während sie in die Ferne fahren.

Ich habe keine Ahnung, was dieses Verhalten antreibt, aber es ist ziemlich offensichtlich, dass jeder Fahrer aufpasst, und das nicht aus Zerstreutheit.

Es ist auch ziemlich klar, dass sie nicht nur darauf achten, was die Verkehrszeichen sagen, sondern auch, wie die Straßen am besten genutzt werden (ein neuartiges und fremdes Konzept für Amerikaner).

Nehmen Sie den ganzen Umweg, den ich zuvor erwähnt habe. Angenommen, Sie nähern sich einem zweispurigen Kreisverkehr, bei dem beide Fahrspuren belegt sind, und Sie stehen vor einem Vorfahrtsschild. Wie geht's?

Wenn Sie ein Idiot sind, halten Sie an und warten auf eine Lücke ... wenn Sie ein durchschnittlicher französischer Fahrer sind, tun Sie genau das, was das Schild sagt, Sie bremsen ab und mischen sich dann in den Verkehrsfluss . Auf diese Weise können die Leute am Kreisverkehr ihren Geschäften nachgehen, und Sie drängen keine Leute hinter sich (was ein schlimmer Fehler ist, und sie werden es Sie wissen lassen), und alle kommen schnell und schnell die Straße hinunter effizient.

Das Geschäft mit Vorfahrtszeichen funktioniert auch an normalen Kreuzungen ... und auch an Zebrastreifen. Sie geben Fußgängern immer, immer, nach. Und Zebrastreifen sind nicht direkt an den Ecken von Kreuzungen, sondern etwa eine Autolänge zurück; Wenn Sie also fahren und über eine Kreuzung fahren, müssen Sie aufpassen, bis Sie weit weg sind.

Es ist jedoch kein perfektes System, da es von unvollkommenen Menschen benutzt werden muss.

Einmal fuhren wir von hier nach dort und kamen an diesen Kreisverkehr. Als wir uns nähern, befinden sich bereits zwei französische Kinder auf einem Roller im Kreisverkehr (ca. 40% der Fahrzeuge sind Roller). Sie befinden sich auf der Innenseite der beiden Fahrspuren. Wir halten vor dem Vorfahrtsschild und beginnen einzufädeln, gerade als der Roller von der Innenspur auf die Außenspur zieht, ohne zu blinken.

Das ist ein großer Fehler ihrerseits, obwohl sie Vorfahrt haben, und Renee (die gefahren ist und es hätte bemerken müssen) fährt weiter in den Kreisverkehr. Jetzt gibt es einen Roller einen Fuß von der rechten vorderen Ecke entfernt. Der Fahrer dreht den Motor auf (so viel wie Sie mit einem dieser Dinger können) und jetzt drückt er auf seinen Blinker. Der Passagier auf der Rückseite beginnt mit einer freien Hand zu gestikulieren und mit dem rechten Fuß gegen unser Auto zu treten, wobei er laut auf Französisch spricht. 35 Fuß nachdem wir eingetreten sind, gibt es eine andere Straße, die der Roller mit dem gestikulierenden Beifahrer auf dem Rücken nimmt, und sie fahren in den Sonnenuntergang davon, eine Tragödie, die nur knapp abgewendet wurde (obwohl Renee sich des ganzen Vorgangs glücklicherweise nicht bewusst zu sein scheint).

Es ist verlockend, diese Idee von weniger Ampeln/mehr Kreisverkehren auf Amerika anwenden zu wollen, aber ich fürchte, es würde nie funktionieren – oder zumindest nicht am Anfang. Vielleicht würde es in 10 oder 20 Jahren nach zahlreichen Unfällen, Bitterkeit und schlechtem Autokarma endlich einsinken, und unser Verkehr würde besser fließen, aber diese 10 oder 20 Jahre wären schrecklich, und wir würden wahrscheinlich nie darüber hinwegkommen Das.

Aber es lohnt sich, darüber nachzudenken...

Teil Trois

Die Macht und der Ruhm des TGV – besonders wenn er völlig versagt. Von Chicago nach NYC in 6 Stunden Für 125 Dollar – Choke the Mister – Selbst bei dieser Geschwindigkeit gibt Avignon mir immer noch die Nerven – „Sie wissen es nicht Was das Problem ist" -

Frankreich hat ein wirklich beeindruckendes Zugsystem.

Zusätzlich zu den Nahverkehrszügen, die auf Hunderte von Jahren alten Gleisbetten verkehren, gibt es die Power & der Ruhm des TGV. TGV steht für Train à Grande Vitesse, was übersetzt „Hochgeschwindigkeitszug“ bedeutet. Was es tatsächlich ist, ist ein absolut praktikables, billiges und effizientes Mittel, um von einem Ende des Landes zum anderen zu gelangen.

Der TGV wird elektrisch betrieben, und angesichts der Tatsache, dass Frankreich 99,8 % des Stroms aus Kernkraftwerken bezieht, können Sie sehen, wie sehr dies ein sehr vorteilhaftes System ist; enthaltene Emissionen & Umweltverschmutzung, keine Abhängigkeit von ausländischen Öllieferungen, spürbar sauberere Bahnhöfe, etc...

Auch beim Streckenlayout waren sie wirklich clever. Wenn Sie darüber sprechen, ein System wie dieses in Amerika zu bauen, ist einer der ersten negativen Punkte die angebliche Notwendigkeit, völlig neue Gleise zu legen und neue Bahnhöfe usw. zu bauen. Der TGV umgeht dies, indem er an den meisten Zielorten vorhandene Gleise verwendet Weichen, die die Nutzung bereits bestehender Bahnhöfe ermöglicht, und dann auf eigene, neuere, zugangsbeschränkte Linien umleitet, wenn diese wirklich auf dem Gas stehen. Und auf diesen Linien gibt es auch keinen Bahnübergang; Sie sind Überführungs-/Unterführungsdinge für den Umgang mit anderen Gleisen und Autorouten.

Sie können diese Dinger mit 320 Klicks pro Stunde zum Laufen bringen, so schnell wie ein Ferrari 360 Modena.

Was soll ich sagen? Es macht Spaß. Sie sitzen mitten in der französischen Landschaft in einer Kabine, die näher an einem Flugzeug als an einem Zug liegt, und Sie buchen stundenlang am Stück.

In den Zug steigen?

Das ist ziemlich einfach ... es sei denn, Sie sind komplette Rüpel wie wir. Sehen Sie, wir haben es massiv vermasselt, am Flughafen Charles de Gaulle in den TGV einzusteigen (und was für ein Kinderspiel ist es, einen Bahnhof am Flughafen zu haben?), Das hatte einen komischen / tragischen Anstoßeffekt, aber ich werde es tun dazu später. Wie auch immer, hier ist, wie das Ticketing- und Boarding-Verfahren funktioniert:

Du gehst und kaufst ein Ticket bei einer netten Dame an einem Schalter. Sie ist normalerweise gut gekleidet, riecht gut und (normalerweise) ablenkend attraktiv. Sie können das Ticket Tage im Voraus oder innerhalb von Minuten nach der Einfahrt des Zuges in den Bahnhof erhalten. Sie gehen etwa 100 Meter bis zum Bahnsteig, wo Ihr spezieller Zug vorfährt. Sie steigen in Ihr zugeteiltes Auto. Das ist es.

Keine Metalldetektoren, kein Sicherheitstheater, keine Verbote von Flüssigkeiten oder irgendwelche anderen BS, die nichts helfen, aber das Fliegen immer mehr zu einer völligen Nervensäge machen.

Wenn der TGV in Amerika in Betrieb wäre, könnten Sie für einen Preis von 125 $ in etwa 6 Stunden von Chicago nach New York City gelangen.

Denken Sie eine Weile darüber nach ... und wenn Sie das nächste Mal einen Politiker treffen, fragen Sie ihn: "Hey, warum haben wir kein Zugsystem, das so gut ist wie das der Franzosen?"

Wie in allen anderen Zügen gibt es einen Barwagen, aber da es sich um Essen in Frankreich handelt, gibt es dieses 13 Tage alte Thunfischsalat-Sandwich in einer dreieckigen Plastikbox für 16,38 $ nicht, oh nein. Wein, Brot, Käse, all diese Dinge. Meine Frau hat mich auf diesen offenen Sandwich-Deal aufmerksam gemacht. Da ich kein Französisch spreche, kann ich mich nicht genau an seinen Namen erinnern, geschweige denn buchstabieren, aber er bedeutet wörtlich übersetzt „Choke The Mister“* und sie machen keine Witze. Es besteht aus zwei mit Käse und Schinken belegten Brotscheiben und nimmt die Fläche eines halben Laptops ein. Es kommt auf einen Teller und man muss es mit Messer und Gabel essen, da überall Käse und Schinken liegen.

Kosten? $5.

Die Franzosen betrachten dies als die Art von Essen, das man isst, wenn man muss, nur um über die Runden zu kommen, weil es nichts Richtiges zu essen gibt.

Aber kein Wasser, es sei denn, es ist in Flaschen abgefüllt. Die Franzosen haben diese ganze Leitungswasser-Sache immer noch nicht herausgefunden.

Also, da sitzen Sie, in einem bequemen Sitz, und versuchen, den letzten Teil Ihres „Choke The Mister“ zu vollenden, während Sie mit 180+ durch die Landschaft düsen und mehr oder weniger einfach nur die Aussicht genießen.

Die französische Landschaft sieht aus wie in einem Filmset aus dem Ersten Weltkrieg. 90 % Bauernfelder mit einer Fläche von etwa einem Morgen, die von Hecken oder niedrigen Felswänden gesäumt sind; Hin und wieder gibt es ein kleines Dorf, das aus zwei- und dreistöckigen Gebäuden aus Stein besteht. Es sieht aus wie die Art von Ort, an dem Sie die Neuport hastig landen könnten, nachdem Hun einen Glücksschuss von seinem Dreidecker bekommen und Ihr Kurbelgehäuse durchbohrt hat.

Hin und wieder fährst du durch eine größere Stadt.

Auf unserem Weg nach Süden passierten wir Avignon. Es liegt rittlings auf einem Fluss, in der Innenstadt durch und durch modern und auf dem neuesten Stand, aber auf dem Hügel gibt es eine Burg und eine Kathedrale und all das. Als ich die Kathedrale sah, bekam ich Gänsehaut. Eine Zeit lang gab es zwei Päpste, und einer von ihnen war in diesem Gebäude ansässig. Er hatte alle möglichen raffinierten Ideen, wie man die Welt zu einem besseren Ort machen könnte (nachdem er dem anderen Papst die Kontrolle entrissen hatte). Ideen wie Die Inquisition. Wenn du vor tausend Jahren in Avington herumgehangen hättest, hättest du am besten die Parteilinie gezogen, sonst hättest du ein sehr unangenehmes Ende gefunden.

Wir befanden uns also irgendwo hinter Avignon, gleich außerhalb von Marseille, und absolvierten den ersten Teil unserer Reise, als all diese wunderbare Hochgeschwindigkeitstechnologie des TGV KLANGT!!!

Wir fuhren nicht so schnell, aber das Wichtigste war, dass der Zug langsamer wurde und anhielt.

Wir sitzen ein paar Minuten schweigend da. Alle tun, was sie tun würden, wenn der TGV in Bewegung gewesen wäre; Niemand scheint so aufgeregt zu sein.

Dann gibt es ein fernes, weit entferntes Klopfen und Scheppern und Klappern und Hämmern.

Die PA erwacht zum Leben und eine Stimme sagt: „nous sommes désolés qu'il semble y a un défaut de fonctionnement avec le systà ̈me d'entraînement si vous nous donnez un Certain temps pour le fixer que nous sommes sà »rs que les chooses seront meilleures ont en Attendant encore plus de vin et le fromage tout est normal tout est bon ne laissent nous seul aucun vraiment filon-couche de choose soit bon il est probablement quelque choose avec les enroulements d'entraînement des roues et ces rats arrières au dépà t de réparation dans le should de Paris ont pris à soin de ceci, garçon, nous les fixera sure.“

Der Typ, der uns gegenüber sitzt und entweder wie ein Proust-Stipendiat oder ein Schuhmacher aussieht, übersetzt ohne die geringste Betonung oder Emotion: „Sie wissen nicht, was das Problem ist.“

Also sitzen wir noch ungefähr fünf Minuten da, und weit im Hintergrund hört man dieses Klopfen und Klirren und Klappern und Hämmern.

Dann wird die PA wieder eingeschaltet und diese französische Stimme sagt: „Désolé, mais lui semble comme là pourrait àatre quelque choose vers le haut avec du fromage distribuent sur la pièce avant de la voiture du numéro deux et elle effectue défavorablement le rendement du panneau de commande électrique qui vraiment devrait avoir été fixé par ces singes en arrière à Paris, mais du moins dit au sujet de ces types le meilleur. Quoi qu'il en soit, nous espérons avoir tout mis dans son endroit légitime, et, Dieu voulant, nous serons sur notre chemin dà ̈s que sera humainement possible. Ainsi nous vous remercions de votre geduldig.“

Und der Typ gegenüber von uns übersetzt ohne die geringste Betonung oder Emotion: „Sie wissen nicht, was das Problem ist.“

Weiteres Hämmern, Klopfen, Hüpfen, Stampfen, Klirren, und dann meldet sich eine wirklich frustrierte Stimme über die Lautsprecheranlage und sagt: „C’est tout le défaut de ces imbeciles arrières au dépà à Paris. S’il y avait n’importe quelle justice dans notre république, ils pendraient tout des arbres à ce moment mía. Pourquoi nous mÃame devons accepter ceci pendant que les professionnels de chemin de fer est au delà de moi, mais là de vous ayez-le. Ainsi nous presserons “MARCHE” et nous obtiendrons le probléme résolu dans aucun ordre court, puisque nous l'avons maintenant tracé vers le bas à un défaut dans la transmission magnétique pour rouler le numéro soixante-douze ou au fait que le singe de Conducteur auxiliaire est devenu lèche et a arraché les boulons retenants avec ses mains nues.“

Und der Typ gegenüber von uns übersetzt ohne die geringste Betonung oder Emotion: „Sie wissen nicht, was zum Pro-„clang-THUMP!!!

Und der TGV fährt langsam, ganz langsam, die Gleise auf dem Weg nach Marseille hinunter. Wir erreichen eine Geschwindigkeit von etwa 30 MPH und halten diese Geschwindigkeit etwa 10 Minuten lang, bis wir in den Gare de Marseille (das wäre der Bahnhof von Marseille) rollen.

Inzwischen sind wir jedoch schrecklich spät dran, um unseren Anschlusszug zu unserem Endziel zu erreichen.

Wir fahren gerade noch rechtzeitig in den Bahnhof ein. Uniformierter TGV-Personal steht auf dem Bahnsteig und ruft „Go-go-go!!“ Er drängt uns nach vorn, damit der Zug abfahren kann, und wir alle rennen in Massen auf den Parkplatz.

Meiner Frau und mir ist klar, dass hier nicht der Anschlusszug nach Frejus einsteigen wird, eine schnelle 180 hängen, zurück in den Gare buchen, in die entgegengesetzte Richtung fahren, von wo aus uniformierte TGV-Mitarbeiter immer noch schreiend auf dem Bahnsteig stehen "Geh! Geh! Geh!!" Menschen nach vorne drängen, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie unser Anschluss-TGV lautlos und kraftvoll ohne uns an Bord vom Bahnhof abfährt.

Inzwischen waren wir 36 ununterbrochene, schlaflose Stunden unterwegs (zwei Flugzeugflüge und eine fast vollständige TGV-Fahrt) und waren zufrieden

Ich spreche kein Französisch, aber meine Frau schon , und sie tat es in großer Zahl gegenüber dem uniformierten TGV-Personal, das immer noch glücklich auf dem Bahnsteig stand und dachte, sie hätten großartige Arbeit geleistet.

Ein paar Telefonanrufe und ein einstündiges Warten auf dem Parkplatz (ich werde nicht auf die Ratten eingehen, die mich und mein Gepäck beäugten, als wäre ich ein Abendessen) führten dazu, dass Peter, mein Schwiegervater, auftauchte um uns das letzte Stück unserer Reise voranzutreiben.

Okay, am Ende haben sie es irgendwie vermasselt ... aber ansonsten war es eine tolle Art zu reisen. Und die beiden anderen Male, als wir den TGV benutzten, eine Nonstop-Explosion zurück nach Paris und eine Fahrt von Bordeax zurück nach Paris, war es so fehlerlos wie nur möglich; Wein, Choke The Misters, einen Schauspieler getroffen, tolle Landschaften gesehen, all diese Sachen.

Wie ich schon sagte, wenn Sie das nächste Mal einen Politiker treffen, fragen Sie ihn: "Hey, warum haben wir kein Zugsystem, das so gut ist wie das der Franzosen?"

Vielleicht bekommt dieses Land irgendwann seine Taten zusammen ...

*Hinweis: Wie sich herausstellt, lässt sich der Name des Sandwichs nicht als Choke The Mister übersetzen; es bedeutet eigentlich Crispy Mister (was noch lustiger ist). Meine Frau, die Französisch spricht, hat es im Zug falsch verstanden und erst gemerkt, als sie das Rezept auf Wikipedia nachgeschlagen hat. Es ist also tatsächlich Crispy Mister.

Part Quatre

Scooter In Paris ... Vespas sind eine Seltenheit – Maxis. High Speed, High PS – das klingt nach mehr als 250 ccm – Abgesehen von schlechtem Wetter und der ganzen Crush-Space-Sache machen sie eine Menge Sinn –

Wie Sie sich vorstellen können, sind Motorroller in Frankreich ein weit verbreitetes Transportmittel. Man sieht sie auf dem Land, in kleinen Städten und in der Nähe von Colleges, aber wo sie am zahlreichsten sind, sind größere, städtische Gebiete. Als grobe Schätzung würde ich sagen, dass etwa 10 bis 15 Prozent der Fahrzeuge auf den Straßen von Paris Roller der einen oder anderen Art sind.

Da sie klein und wendig sind, eignen sie sich gut für den dichten Verkehr der Stadt und die schwer zu findenden Parkplätze. Da Benzin 9,80 $ pro Gallone kostet, scheint es ein kluger Schachzug zu sein, etwas zu verwenden, das 70 Meilen pro Gallone erreicht.

Das erste, was mir an der Scooter-Front aufgefallen ist, war das Fehlen einer Vespa. Die Marke, die so ziemlich definiert hat, was ein Roller ist, fehlt merklich auf den Straßen von Paris. In der ganzen Zeit, in der ich dort war, habe ich nur zwei Vespas gesehen. Einer schien neuwertig und ziemlich gut gepflegt zu sein, und der andere sah aus, als wäre er aus den 60er Jahren und kurz davor, in Flammen aufzugehen, nur still am Bordstein sitzend.

Obwohl die Pariser ein alptraumhaftes Modebewusstsein haben, sind sie nicht so übertrieben. Eine neue Vespa kostet hier in den Staaten rund siebentausend Dollar; Gott weiß, worum es in Europa geht. Das ist eine Menge Brot, um auf einen Roller zu fallen (Hölle, für diesen Preis, ich wette, Sie könnten zwei Miatas der 1. Generation in anständiger Form finden).

Für deutlich weniger als das bekommt man einen moderneren Scoot der japanischen Sorte. Hat alle Vorteile einer Vespa (abzüglich des Stils) für wahrscheinlich 1200 Euro oder so. Diese machen den Großteil der Scooter-Population aus, aber dicht gefolgt von dem, was als Maxi-Scooter bezeichnet wird.

Maxi-Scooter wurden zuerst von Honda mit seinem bahnbrechenden Helix-Modell entwickelt. Es hatte eine Reihe neuartiger Merkmale (einen Radstand, der länger als der einer Harley ist und eine reibungslose Fahrt bietet, einen Kofferraum usw.), aber seine beiden bemerkenswertesten waren Größe und Leistung. Hondas Helix stellte die verfügbaren Roller des Tages in den Schatten und hatte ungefähr die Größe und das Gewicht eines kleinen Motorrads und war mit einem riesigen (für einen Roller) 250-cm³-Motor ausgestattet.

Seitdem dient der Helix als Ausgangspunkt für die Herstellung noch größerer Maxi-Scooter. Sie sehen die aktuellen Honda Maxis in ganz Paris, aber Sie sehen auch Maxis von anderen Unternehmen wie Yamaha und Piagio und Peugeot. Ja, das wäre derselbe Peugeot, der Autos herstellt.

Alle Maxis scheinen die gleichen Unterscheidungsmerkmale zu haben: Große, plastische Hightech-Armaturenbretter, Sitzplätze für zwei (aber nur selten so verwendet), leiser als erwartet und auch viel schneller als erwartet .

Ich bin mir nicht sicher, was die größten für Mühlen verwenden, aber sie klingen mit Sicherheit viel größer als die 250er, die Maxis hier haben. Vielleicht sind die Dinge in Europa anders, vielleicht setzen Honda und Yamaha und Peugeot 300er und 350er ein, weil die Großen so klingen, und sie beschleunigen sicherlich, als hätten sie zumindest Motorrad-Grunzen. Seltsamerweise habe ich auf der französischen Version von Freeways nie etwas anderes als zwei Motorräder in voller Größe gesehen, daher kann ich nur annehmen, dass sie in der Stadt oder auf Nebenstraßen verwendet werden.

Also konnte ich sehen, wie die Verwendung eines großen Rollers eine vernünftige Antwort sein könnte. Sie sind in jeder Hinsicht billiger als das Autoäquivalent – ​​die Kosten für den Einstieg, die Wartung, die Betriebskosten usw. – warum also, wenn Sie Budget- und Platzbeschränkungen hätten, würden Sie nicht daran denken, eines davon zu betreiben?

Ich meine, abgesehen von schlechtem Wetter und dem ganzen Crush-Space-Ding machen sie eine Menge Sinn.

Teil Cinq

Ihr durchschnittliches französisches Auto ... Vergleichen Sie die Größe Ihres Autos mit Alltagsgegenständen – Sondereditionen – Picasso und xBox? – dass das Design von innen Sinn macht – halb so dünn wie Mercedes-Blech –

Ihr durchschnittliches französisches Auto ist, wie Sie es erwarten würden, klein, seltsam, angeblich untermotorisiert, nachweislich überdesignt, platzsparend, noch sparsamer und arbeitet weit, weit besser, als es einem durchschnittlichen Amerikaner einfallen würde erster Blick.

Das erste, was mir auffiel, war, wie viel kleinere Autos es in Frankreich gab. Ein zweitüriger VW Golf war im Vergleich zu dem, was sonst auf der Straße verkehrte, eindeutig ein Mittelklassewagen. Sie haben tonnenweise zwei- und viertürige Fließhecklimousinen auf der Straße gesehen. Tatsächlich würde ich sagen, dass die größte Mehrheit der Autos in Privatbesitz auf der Straße Fließhecks sind.

Die meisten davon waren VW Polos, Honda Fits und scheinbar unzählige Stadtautos von Citroen, Peugeot und Renault. Es gab so viele französische Autos, dass es fast unmöglich war, die einzelnen Modellnamen oder Bezeichnungen im Kopf zu behalten.

Die Fließhecklimousinen waren im Grunde das untere Ende der Nahrungskette, und das bringt mich zu der ersten wirklich seltsamen Sache, die mir aufgefallen ist: Es gibt keine kleinen Limousinen in Frankreich.

Wissen Sie, dass es hier Dinge wie Honda Civic-Limousinen und andere Autos dieser Größe gibt? Nun, in Frankreich gibt es keine. Es beginnt mit kleinen Stadtautos & Schräghecks, dann gibt es eine Lücke, und dann beginnt man, Dinge über die Größe von Audi A6s, VW Passats, Citroen, Peugeot und Renault „mittelgroße“ Limousinen zu sehen.

Ungefähr bei dieser Fahrzeuggröße gibt es eine überraschende Anzahl und Art von Minivans, die auf den Straßen Frankreichs fahren. In der Tat so überraschend, dass ich sie in einem separaten Artikel an und für sich behandeln werde.

Große Autos, Dinge wie die Mercedes S-Klasse, große Audis und dergleichen sind selten zu sehen, vielleicht etwa 5 % der Autopopulation. Und die meisten von ihnen scheinen an beeindruckende Steingebäude angeschlossen zu sein, mit bereitstehenden Fahrern ... also konnte ich nur denken, dass sie von der Arbeit oder dem Büro des Beraters für diplomatische Zwecke bereitgestellt wurden.

Große Sportwagen sind fast nie zu sehen, und wenn Sie versuchen, eine Aussage nach dem Motto „Ich bin reich und mächtig, achten Sie auf mich“ zu machen, fahren Sie im Allgemeinen eine Art mittleres bis großes Coupé. Citroen hat ein sehr beeindruckendes Coupé von der Größe eines A6 gebaut, aber ich habe nie ein Abzeichen gesehen, daher bin ich mir über das Modell nicht sicher.

Aber große Coupés sind Raritäten und die meisten Autos, die Ihnen auffallen werden, sind kleine Schräghecklimousinen. Eines der beliebtesten Autos der Einstiegsklasse ist der Renault TwinGo. Niedrig und gedrungen scheinen sie die minimale Antwort auf eine Frage zu sein, die niemand bei klarem Verstand stellen würde. Sicher, sie bringen Sie von Punkt A nach B, und sie scheinen alle modernen Annehmlichkeiten (wie Airbags) zu haben, aber sie sind winzig und blechern. Als ich in Frejus im Süden war, bin ich auf dem Rückweg vom Brotkauf für den Tag auf eines der geparkten Dinge gestoßen (nein wirklich). Ich trug die Baguettes, sodass ich leicht erkennen konnte, dass der TwinGo so breit wie zwei Baguettes war. Das entspricht etwa der Größe eines Couchtisches.

Es ist nicht so, dass die Franzosen insgesamt auf Praktikabilität stehen (wenn das der Fall wäre, wären sie Deutsche), und wie viele andere Länder haben sie ihre eigenen Versionen von „Sonderedition“-Autos.

Zum Beispiel hat Citroen ein Minivan-ähnliches Ding namens Xsara, von denen einige „Picasso“-Etiketten an den Flanken hatten, oder vielleicht ist das der Name für alle; es war schwer zu sagen. Angesichts der Tatsache, dass Paloma den Familiennamen seit geraumer Zeit an alle mit genügend Geld weitergegeben hat, würde ich es ihr nicht zutrauen, ihn als vollständigen Modellnamen an Citroen zu verkaufen (sie muss sich darüber informieren, was passiert ist). Halston).

Ich habe auch einen Renault gesehen (ich glaube, es war ein TwinGo), der als xBox-Edition gekennzeichnet war. Dieser war schwarz (sie könnten in anderen Farben erhältlich sein), hatte aber das xBox-Grün als Nadelstreifen auf der Karosserie, Paspeln auf den Sitzen und als Highlight-Farbe auf dem Armaturenbrett. Jeder Sitz hatte ein xBox-Logo, das in der Nähe der Kopfstützen eingeprägt war.

Diese Co-Branding-Sache war etwas, das ich noch nie zuvor bei Autos in Amerika gesehen hatte (abgesehen von dem Levi Gremlin, den AMC herstellte), aber es würde mich nicht überraschen, es irgendwann in naher Zukunft zu sehen.

Überraschenderweise gibt es in Frankreich SUVs – etwa jedes zehnte Auto ist ein SUV. Fast alle waren VW Touareg oder Porsche Cayenne, und wie in Amerika schienen sie alle von Müttern mit Kindern gefahren zu werden.

Einmal liefen meine Frau und ich den Boulevard du Montparnasse hinauf, und etwas, das kommen sollte, fuhr vorbei, aber ein Hummer H2. Ich erwähnte dies unserem Freund Antoine, der sofort antwortete: „Ist ein Typ mit langen schwarzen Haaren und einer großen Nase gefahren? War es ein großer grauer Hummer?“

"Äh, ja."

„Oh, das war Pierre Accomplissez-Secousse. Er ist ein Fernsehstar. Alle halten ihn für einen Vollidioten.“

Es gibt leider mehr als einen Hummer in Paris, aber anscheinend kennt jeder diesen Typen.

Wie möchten Sie das für sich sein? Eine Stadt mit 4 Millionen Einwohnern, so groß wie Chicago, und Sie haben einen der wenigen Hummers in der Stadt, und alle halten Sie für einen Idioten.

Insgesamt ist das Design französischer Autos für die meisten Amerikaner rätselhaft und verwirrend. Vom Bordstein aus betrachtet wirken die meisten Autos seltsam proportioniert, und die Details wirken bestenfalls willkürlich. Erst wenn man in einem französischen Auto sitzt, fangen sie an, Sinn zu machen; All diese Fenster, die seltsam platziert und geformt erscheinen, stellen sich als genau der richtige Ort heraus, um diesen oder jenen blinden Fleck zu beseitigen. Viele französische Autos werden (scheinbar) von innen nach außen entworfen. Sie sitzen in einem der Dinger, eine großartige Aussicht auf die Straße, viel Sicht durch ein Maßwerk von Fenstern, Knöpfen und Schaltern und so weiter, genau dort, wo sie sein sollten, und viel Kopffreiheit, Schulterfreiheit, eine lange Reichweite zum Beifahrertür ... und dann steigen Sie aus, und das Auto scheint ungefähr die Größe eines Kühlschranks zu haben und sieht aus wie 7 Goldfischgläser, die auf einem Holzkarren gestapelt sind.

"Wie kann das funktionieren?" murmelst du vor dich hin.

Die einzige wirkliche Tatsache, die ich mitnehmen kann, ist, dass Hollywood-Regisseure alle ihre außerirdischen Raumschiffe von französischen Autofirmen entwerfen lassen sollten.

Und es wird noch verwirrender, wenn man ihre Autos aus technischer Sicht betrachtet. Sie sind immer noch furchtbar leicht und spindeldürr und aus Blech, nicht dicker als eine Suppendose ... trotzdem hämmern französische Fahrer den Mist aus ihnen heraus, fahren sie mit ziemlich hoher Geschwindigkeit über Bordsteine ​​​​und dergleichen und geraten gelegentlich in Unfälle , und sie halten sich überraschend gut, was den Crash betrifft, für etwas, das aus Stahl besteht, der halb so dünn ist wie Mercedes-Blech.

Teil Sechs

Das perfekte Auto für die moderne urbane Fahrumgebung – das zählt doch zum Kofferraum, oder? – Das zählt noch als Mercedes? – Zwei Smarts auf einem Platz – jede Farbe, die Sie wollen, solange es schwarz ist – erhalten Sie ein kostenloses Auto (es gelten einige Einschränkungen) –

Wie zu erwarten, sind Smart Cars in Frankreich allgegenwärtig, hauptsächlich in Städten. Für die moderne, urbane Fahrumgebung sind sie nahezu perfekt. Sie sind klein, wendig, schnell genug und gerade groß genug für 90 % der Aufgaben, die ein einzelner Fahrer hat. Betrachten Sie sie eher als ein vierrädriges Motorrad mit Dach als als ein kleines Auto, und Sie bekommen eine bessere Vorstellung von der Denkweise.

In einer überfüllten Stadtfahrumgebung sind sie das richtige Werkzeug für viele der Aufgaben, denen Sie gegenüberstehen. Beim Auto geht es meistens um die persönliche Mobilität. Meistens sind es nur Sie, die mit dem Auto zu Ihrem ganz persönlichen Ziel fahren. Für viele Menschen braucht man also oft Dinge wie Rücksitze, höhlenartige Ladeflächen und so weiter nicht.

Da er so klein ist, können Sie in einem Smart mühelos in den Verkehr hinein- und aus ihm herausmanövrieren, Sie können ihn an Stellen parken, an die viele Autos auch nur denken würden, und der MPG ist bestimmt ziemlich hoch.

Bis Sie eines dieser Dinger tatsächlich auf der Straße neben anderen Autos sehen, merken Sie einfach nicht, wie klein sie sind. Ich konnte eine informelle Messung mit einem am Bordstein geparkten durchführen, und es schien, dass mit meiner rechten Hand an der vorderen Stoßstange die hintere Stoßstange nur 10 Zoll von meiner linken Hand entfernt war. Ich weiß, dass sie länger sein müssen, aber sie scheinen etwa die Größe eines Küchenherds zu haben.

Natürlich ist das, was für Dinge wie das Umfahren von in zweiter Reihe geparkten Lieferwagen und das Einparken in bademattengroße Parkplätze praktisch ist, nicht so praktisch, wenn Sie mehr bewegen müssen als Sie, ein Freund und a paar Aktentaschen. Ich überprüfte einen Smart auf der Straße und staunte darüber, wie sie all das Zeug in den Fahrgastraum quetschen konnten, als meine Frau bemerkte: „Das zählt als Kofferraum, huh?“

Sie hat nicht gescherzt. Was als Kofferraum gilt, eine miniaturisierte Version des Heckklappenbereichs in einem VW Golf, scheint etwa zwei Fuß mal drei Fuß mal einen Fuß groß zu sein; Da könnten vielleicht drei Papiertüten reinpassen. Keine Fahrten zu Ikea für diese Fahrt. Ein paar Zäune auf dem Holzplatz aufzuheben, kommt nicht in Frage. Ich schätze, was Sie an Kaufpreis und Kraftstoffkosten sparen, wird teilweise durch Lieferkosten für alles andere, was Sie in Ihrem Leben kaufen, ausgeglichen.

Auch wenn Smarts winzig sind, werden sie doch von Mercedes hergestellt. Das bedeutet, dass sie mehr wiegen, als Sie zunächst denken, robuster gebaut sind als ein Banktresor und eine erstklassige Passform und Verarbeitung für etwas haben, das in etwa so viel kostet wie die Anzahlung für einen Hummer. Zählt das noch als Mercedes? Sie wetten. Alles macht Sinn. Es gibt keine kleinen Macken bei der Schalterplatzierung oder den seltsamen Türgriffen, die Sie in kleineren französischen Autos sehen (OK, französische Autos jeder Größe). Abgesehen von der geringen Größe gibt es nichts an dem Auto, das einen durchschnittlichen amerikanischen Fahrer abschrecken würde.

Wie zu erwarten, ist das Parken der Dinge am Bordstein ein Kinderspiel. Normalgroße Parkplätze wirken für diese Dinger wie Landebahnen, und es war nicht ungewöhnlich, zwei Smarts auf der Länge eines Parkplatzes parken zu sehen. Es schien fast so, als würden sie es tun, um ihre Praktikabilität zur Schau zu stellen.

In einer sehr un-Mercedes-ähnlichen Bewegung scheinen Smarts in einem Regenbogen fantasievoller Farben erhältlich zu sein. Sie sehen sie in Robin’s Egg Blue und Bright Pink und Punk Rocker’s Hair Magenta. Genauer gesagt, Sie sehen etwa die Hälfte von ihnen in verschiedenen hellen Farbtönen. Die andere Hälfte ist immer schwarz glänzend. Es scheint, als würden Smart-Besitzer in zwei Gruppen eingeteilt: diejenigen, die gesagt haben: „Es ist billig, warum nicht ein bisschen Spaß damit haben?“ Und diejenigen, die sagen: „Es ist nur ein einfacher, einfacher Transport, ich nehme Schwarz.“

Wenn Sie wirklich, wirklich sparsam sind, gibt es natürlich auch andere Optionen für den aufstrebenden französischen Smart-Fahrer. Ich habe die Details nicht bekommen, aber angeblich gibt es Flotten von Smarts, die Werbeagenturen in Paris gehören. Sie können, wenn Sie in Sachen Farbe und Grafik nicht sehr wählerisch sind, einen Smart KOSTENLOS bekommen, wenn Sie in Paris leben – aber wie der Mann sagte, gelten einige Einschränkungen.

In diesem Fall erhalten Sie einen Smart, der mit einer Art lauter Grafik oder einem Werbepaket bedeckt ist. Es scheint kein Produkt zu geben, das sie vorantreiben. Ich sah Smarts, die Kopfschmerztabletten, Farbengeschäfte und Videospiele bewarben … alles schien zufällig zu sein.

Nach allem, was ich gehört habe, hat der potenzielle Besitzer, der nach einem kostenlosen Smart sucht, in dieser Angelegenheit keine Wahl, und die Grafiken, die Sie überall auf Ihrem Auto verteilen, sind völlig willkürlich. Verwandte der Freunde, die wir in Frankreich übernachteten, überprüften den Deal für ihren Sohn (der Sohn hatte einen neuen Führerschein, der in seiner Hüfttasche brannte). Angeblich sagte der Typ von der Werbeagentur / dem Smart-Händler: „Ja. Der nächste, den es zu gewinnen gibt, ist der da drüben.“

Sie drehten sich um und schauten und sahen einen hellrosa Smart, der mit den Logos von Frankreichs bestverkauftem Tampon geschmückt war.

Der Junge, obwohl er mit dem Wunsch nach jugendlicher Mobilität in zwei Hälften gefaltet war, hatte seine Grenzen und schlug den Deal zunichte.

Part Neuf

Ein kurzer Spaziergang nach Omaha Beach – anscheinend lieben die Briten Wohnmobile – was der Landadel zum Ferienhaus fährt – „Dieser Motor kommt mir bekannt vor“, sagte ich –

Eines Morgens, draußen an der Atlantikküste Frankreichs, stehe ich auf und da ist Antoine, mein Gastgeber, unten in der Küche. Er war schon eine Weile wach und las die Zeitung. Er sah mich an und fragte: „Willst du am Strand spazieren gehen? Am touristischen Ende gibt es einige interessante Sachen.“

Sicher, warum nicht. So weit unten war ich noch nie zuvor gewesen, da die Stadt in der entgegengesetzten Richtung lag.

Es stellt sich heraus, dass entlang des Gehwegs, getrennt vom Radweg, getrennt von der Straße, ein Haufen stillgelegter deutscher Geschützstellungen aus dem Zweiten Weltkrieg steht. Du kommst um diese Landzunge herum, und plötzlich ist der Strand breit und flach und tief. Jeder mit einem gewissen militärischen Gespür konnte erkennen, dass dies ein Ort war, an dem man so viele Boote mit so vielen Männern landen konnte, dass man die Küstenverteidigung leicht überschwemmen konnte. Kein Wunder, dass die Nazis nervös waren.

Über dem Strand, auf dem „hohen“ Boden, befand sich eine Reihe von etwa 5 Geschützstellungen. Sie hatten vielleicht einen Höhenvorteil von 30 Fuß, aber hey, du gehst mit dem, was du hast.

Aber das ist Jahre her, und die Zeit kann viele Dinge ändern. Deutschland und Frankreich waren Teil eines größeren Superlandes, das auf dem offenen Markt, gemessen an den Wechselkursen, 60 % mehr wert war als Amerika.

Die Zeit hat auch die Küstenlinie verändert. Was einst die Anhöhe am Rand einer 30-Fuß-Klippe war, war jetzt Sand auf Meereshöhe, und zwei der deutschen Geschützstellungen waren heruntergestürzt, um in schiefen Winkeln am Strand zu stehen, ohne ihre Geschütze, aber noch ganz, sitzen wie umgeworfenes Kinderspielzeug auf einem beigen Teppich.

"Das sind die deutschen Geschützstellungen", erklärte Antoine rundheraus. "Es gibt andere Bunker und so, wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen."

Man musste sich in den zwei oder drei mittelgroßen Hotels und den Sommerresidenzen einiger wohlhabender britischer Paare umsehen. Es waren schon einige hier; fünfzig bis sechzig Jahre alt, fett, blass, sahen aus wie Landentwickler und Autoverkäufer und Pharmavertreter aus Renton und Evanston und Atlanta, nur dass sie aus Orten wie Gilford und Huyton-mit-Roby und Hull stammten, und das schienen sie alle zu sein europäische Versionen von Wohnmobilen fahren.

Irgendwie für eine bestimmte Gruppe von Briten (und man konnte erkennen, dass sie Briten waren, weil alle ihre Wohnmobile Rechtslenker waren und auf der Rückseite Aufkleber mit der Aufschrift „GB“ oder „Union“ waren Jack), hatten sie beschlossen, dass es am coolsten wäre, ein Ferienhaus an der französischen Küste zu besuchen und in ihren kleinen Euro-Wohnmobilen dorthin zu pendeln.

Es war ungefähr so, als würde man in Arizona oder Florida in eine Seniorengemeinschaft gehen, und 9 von 10 Autos sind allesamt beige Oldsmobiles.

Und diese Jungs, die sie fuhren, das waren immer Jungs, Mama saß immer auf dem Beifahrersitz (oder gelegentlich, was aussah wie Ehefrau Nr. 2 oder 3, 30 Jahre jünger als der halbpensionierte Manager der mittleren Ebene aus Islington, blond, zu viel Schmuck), wirkte überglücklich. Als wäre das Herumfahren in einem Wohnmobil so gut wie es nur ging, was die Fahrzeugerfahrung betrifft.

Also gehen Antoine und ich weiter den Weg entlang, reden über die Touristenmassen, zeigen auf die verschlossenen Nachtlokale mit Blick auf den Strand und das Meer, als ich ein großes mechanisches Surren höre, wie eine gasbetriebene Nähmaschine.

„Dieser Motor kommt mir bekannt vor“, sagte ich.

Und über eine Anhöhe kommt ein Lieferwagen von Corvair Greenbriar, weiß mit einem grünen Streifen an den Seitenkanten. Es ist hart, aber es ist alles da.

„Oh mein Gott“, sage ich. Im Ernst, wie stehen die Chancen?

Antoine sieht mich an und fragt: „Was ist das für ein Auto?“

"Es ist ein Lieferwagen von Corvair Greenbriar. Mein Vater besaß eine Zeit lang einen, den er von einer Baptistengemeinde gekauft hatte.“

„Corvair? Du meinst wie Ralph Nader? ‚Unsicher bei jeder Geschwindigkeit‘?“

„Ja, sie haben eine Van-Version gemacht“, antwortete ich, während ich die ganze Zeit darüber staunte, wie der Van über einer Kuppe verschwand und in Richtung Stadt fuhr, und dass ein Franzose irgendwie wusste, was ein Corvair war und dass er es wusste auch bekannt durch Ralph Naders „Unsafe at Any Speed“.