再次為水星熱身：美洲獅

回顧福特汽車公司離開的 Mercury 部門，要分析的最後一輛汽車曾代表性能與個人奢華的完美結合。

今天，使用美洲獅這個詞（除了指貓科動物之外）意味著女人和一個比她小得多的男人約會。然而，在現已退役的 Mercury 部門的背景下，Cougar 象徵著 33 年值得注意的美國汽車歷史。

通過 Mercury Cougar 的靈魂，這款單品最有可能讓品牌在汽車愛好者的腦海中根深蒂固。

Cougar 的故事始於福特汽車公司對福特野馬的巨大成功的狂歡。在野馬首次亮相大約兩年後，小馬車的魅力讓水星乞求他們自己的雙門轎跑車。

對於 Mercury 示例的概念，Cougar 注定不會吸引 Mustang 的年輕人群。 Mercury Cougar 的 1967 車型年作為豪華跑車首次亮相，軸距加長 3 英寸，總長度增加 6.7 英寸。

1967 年的 Cougar 比福特 Mustang 更重，首次亮相時具有一些相當誘人的功能，首先是隱藏式前照燈。與 1949-1951 年的 Mercurys 一樣，Mercury Cougar 的買家從來不需要滿足於 6 缸動力裝置。

採用 289 立方英寸的 V-8 發動機進行升級，可在底座裝飾中產生 200 馬力，還提供 390 立方英寸的 V-8。 Mercury 在 1967 年成為 Motor Trend 雜誌的年度汽車，第一年就售出了超過 150,000 輛美洲獅，因為這隻貓立即在小馬車時代大步向前。

為了迎合更高端的汽車市場，Cougar 帶來了許多便利功能，這些功能得益於來自發動機的通道真空壓力，包括前照燈門板。更昂貴的 XR-7 車型（該代碼將長期用於 Mercury Cougar）也為 Cougar 雙門轎跑車提供了皮革內飾等高檔物品。

第二年，每售出 5 輛 Mercury Cougar，XR-7 就佔了 1 輛，這表明市場接受這款小馬車的原因可能是豪華而非性能。 1969 年，Mercury 發起了一次大反擊，希望“消除”這種觀念。

Mercury 對 Ford Mustang Mach 1 的演繹，這款高性能 Cougar 的靈感源自“Dyno”Don Nicholson 駕駛的“Eliminator”NHRA Funny Car。 Mercury Cougar Eliminator 配備了一些時髦的造型風格，例如沖壓空氣罩進氣口和後擾流板，配備了福特肌肉車中最好的發動機。

Boss 302 發動機是 Mercury Cougar Eliminator 中最小且實際上更稀有的動力裝置，在設置為 335 馬力的 428 Cobra Jet 之前配備了 351 和 390 立方英寸的 V-8。

建於 1969 年和 1970 年的兩輛 Cougar Eliminators 甚至配備了 Boss 429 發動機，這是 4,517 輛 Mercury 肌肉車中最稀有的發動機。自從 Cougar Eliminator 消亡後，對高性能的關注就再也沒有完全回到 Mercury 身上（Marauder 是個例外）。

Cougar 在 1974 年放棄了福特野馬的類似基礎，避免了小馬車的小型化計劃，但在 6 年後重新組合在福特的 Fox 底盤上。然而，到這個時候，美洲獅的身份已經與福特雷鳥更加緊密地融合在一起。 Cougar 和 Thunderbird 都將繼續加入，直到 1997 年。

1969 至 1973 車型年的 Mercury Cougars 長期以來一直作為雙門雙門轎跑車出現，能夠採用敞篷車的形式。然而，隨著 Mercury 進入 70 年代後期，福特部門選擇通過更大的多樣性來重新定義 Cougar。

在 1977 年到 1982 年間，Cougar 銘牌出現在四門轎車和旅行車上，因為 Mercury 打算使用他們的流行名稱。由於 Mercury Cougar 提供三種不同的車身配置，該車型的銷量創下歷史新高。

在 1978 年達到頂峰，售出超過 213,000 輛汽車，擴大 Cougar 名稱的淨收益將是短暫的，並且決定恢復為雙門轎跑車。

Mercury Cougar 在其生命週期的大部分時間裡都與量產賽車相關。在賽車運動中看到 Cougar 這個名字的兩個高峰時代之一，1960 年代後期見證了專業飆車和 Trans-Am 系列賽。

第二個時間段發生在 1980 年代，通過 NASCAR 杯巡迴賽。 Neil Bonnett 在 1980 年駕駛 #21 Wood Brothers Cougar 在 Talladega 贏得了 Mercury 的最後一場 NASCAR 杯系列賽事。在 NASCAR 之後，由於 Roush Racing 的資源，Cougar 短暫地回到了 IMSA 比賽的道路上。

隨著福特汽車公司在 1997 年放棄福特 Thunderbird 和 Mercury Cougar 個人豪華車，一個時代結束了，因為新的 V-8 動力 Cougar 再也不會從 Lincoln-Mercury 經銷商處漫遊。然而，令那些希望 Mercury Cougar 繼續現代存在的人感到高興的是，該品牌能夠將這款車型短暫地複活為一款緊湊型運動轎跑車。

除了名稱和兩扇車門外，這款 1999 年至 2002 年間製造的緊湊型汽車與之前的 Mercury Cougars 幾乎沒有共同之處。產量約為 150,000 台，完成了 Mercury 吸引運動緊湊型愛好者市場的不太成功的嘗試。

當時可能還不知道，Mercury Cougar 的停產意味著該部門將無法吸引足夠多的年輕客戶群來維持其未來。

雖然最新款 Mercury Cougars 在轉售汽車市場上的售價在 2,000 到 4,000 美元之間，但一些更經典的雙門車型引起了一些特別關注。

由於許多保養良好的傳統小馬車 Cougars 的售價仍低於 20,000 美元，因此在 2007 年的 Scottsdale Barrett Jackson 拍賣會上，一輛配備 Cobra Jet 428 發動機的 1970 年 Mercury Cougar Eliminator 以 128,700 美元的價格成交。

隨著 2010 年最後一屆 Mercury 清理 Lincoln-Mercury 經銷權，通過介紹一些知名品牌來記住現在閒置的汽車品牌過去的成功只是對繼續盛行的奉獻和宣傳的一個縮影。

資料及圖片來源：福特汽車公司